LES CHÂTIMENTS

PRÉFACE DE 1853

Il a été publié à Bruxelles une édition tronquée de ce livre, précédée des lignes que voici :

« Le faux serment est un crime.

» Le guet-apens est un crime.

» La séquestration arbitraire est un crime.

» La subornation de fonctionnaires publics est un crime.

» La subornation de juges est un crime.

» Le vol est un crime.

» Le meurtre est un crime.

» Ce sera un des plus douloureux étonnements de l'avenir que, dans de nobles pays qui, au milieu de la prostration de l'Europe, avaient maintenu leur constitution et semblaient être les derniers et sacrés asiles de la probité et de la liberté, ce sera, disons-nous, l'étonnement de l'avenir que dans ces pays-là il ait été fait des lois pour protéger ce que toutes les lois humaines, d'accord avec toutes les lois divines, ont dans tous les temps appelé crime.

» L'honnêteté universelle proteste contre ces lois protectrices du mal.

» Pourtant, que les patriotes qui défendent la liberté, que les généreux peuples auxquels la force voudrait imposer l'immoralité, ne désespèrent pas ; que, d'un autre côté, les coupables, en apparence tout-puissants, ne se hâtent pas trop de triompher en voyant les pages tronquées de ce livre.

» Quoi que fassent ceux qui règnent chez eux par la violence et hors de chez eux par la menace, quoi que fassent ceux qui se croient les maîtres des peuples et qui ne sont que les tyrans des consciences, l'homme qui lutte pour la justice et la vérité trouvera toujours le moyen d'accomplir son devoir tout entier.

» La toute-puissance du mal n'a jamais abouti qu'à des efforts inutiles. La pensée échappe toujours à qui tente de l'étouffer. Elle se fait insaisissable à la compression ; elle se réfugie d'une forme dans l'autre. Le flambeau rayonne ; si on l'éteint, si on l'engloutit dans les ténèbres, le flambeau devient une voix, et l'on ne fait pas la nuit sur la parole ; si l'on met un bâillon à la bouche qui parle, la parole se change en lumière, et l'on ne bâillonne pas la lumière.

» Rien ne dompte la conscience de l'homme, car la conscience de l'homme, c'est la pensée de Dieu.

» V. H. »

Les quelques lignes qu'on vient de lire, préface d'un livre mutilé, contenaient l'engagement de publier le livre complet. Cet engagement, nous le tenons aujourd’hui.

V. H.

Jersey

AU MOMENT DE RENTRER EN FRANCE

(31 AOUT 1870)

Qui peut, en cet instant où Dieu peut-être échoue,

Deviner

Si c'est du côté sombre ou joyeux que la roue

Va tourner ?

5 Qu'est-ce qui va sortir de ta main qui se voile,

Ô destin ?

Sera-ce l'ombre infâme et sinistre, ou l'étoile

Du matin ?

Je vois en même temps le meilleur et le pire ;

10 Noir tableau !

Car la France mérite Austerlitz, et l'empire

Waterloo.

J'irai, je rentrerai dans ta muraille sainte,

Ô Paris !

15 Je te rapporterai l'âme jamais éteinte

Des proscrits.

Puisque c'est l'heure où tous doivent se mettre à l'oeuvre,

Fiers, ardents,

Ecraser au dehors le tigre, et la couleuvre

20 Au dedans ;

Puisque l'idéal pur, n'ayant pu nous convaincre,

S'engloutit ;

Puisque nul n'est trop grand pour mourir, ni pour vaincre

Trop petit ;

25 Puisqu'on voit dans les cieux poindre l'aurore noire

Du plus fort ;

Puisque tout devant nous maintenant est la gloire

Ou la mort ;

Puisqu'en ce jour le sang ruisselle, les toits brûlent,

30 Jour sacré !

Puisque c'est le moment où les lâches reculent,

J'accourrai.

Et mon ambition, quand vient sur la frontière

L'étranger,

35 La voici : Part aucune au pouvoir, part entière

Au danger.

Puisque ces ennemis, hier encor nos hôtes,

Sont chez nous,

J'irai, je me mettrai, France, devant tes fautes,

40 A genoux !

J'insulterai leurs chants, leurs aigles noirs, leurs serres,

Leurs défis ;

Je te demanderai ma part de tes misères,

Moi ton fils.

45 Farouche, vénérant, sous leurs affronts infâmes,

Tes malheurs,

Je baiserai tes pieds, France, l'oeil plein de flammes

Et de pleurs.

France, tu verras bien qu'humble tête éclipsée

50 J'avais foi,

Et que je n'eus jamais dans l'âme une pensée

Que pour toi.

Tu me permettras d'être en sortant des ténèbres

Ton enfant ;

55 Et taudis que rira ce tas d'hommes funèbres

Triomphant,

Tu ne trouveras pas mauvais que je t'adore,

En priant,

Ebloui par ton front invincible, que dore

60 L'orient.

Naguère, aux jours d'orgie où l'homme joyeux brille,

Et croit peu,

Pareil aux durs sarments desséchés où pétille

Un grand feu,

65 Quand, ivre de splendeur, de triomphe et de songes,

Tu dansais

Et tu chantais, en proie aux éclatants mensonges

Du succès,

Alors qu'on entendait ta fanfare de fête

70 Retentir,

Ô Paris, je t'ai fui comme le noir prophète

Fuyait Tyr.

Quand l'empire en Gomorrhe avait changé Lutèce,

Morne, amer,

75 Je me suis envolé dans la grande tristesse

De la mer.

Là, tragique, écoutant ta chanson, ton délire,

Bruits confus,

J'opposais à ton luxe, à ton rêve, à ton rire,

80 Un refus.

Mais aujourd'hui qu'arrive avec sa sombre foule

Attila,

Aujourd'hui que le monde autour de toi s'écroule,

Me voilà.

85 France, être sur ta claie à l'heure où l'on te traîne

Aux cheveux,

Ô ma mère, et porter mon anneau de ta chaîne,

Je le veux !

J'accours puisque sur toi la bombe et la mitraille

90 Ont craché.

Tu me regarderas debout sur ta muraille,

Ou couché.

Et peut-être, en ta terre où brille l'espérance,

Pur flambeau,

95 Pour prix de mon exil, tu m'accorderas, France,

Un tombeau.

Bruxelles, 31 août 1870.

NOX

I

C'est la date choisie au fond de ta pensée,

Prince ! il faut en finir. - Cette nuit est glacée, viens, lève-toi !

Flairant dans l'ombre les escrocs,

Le dogue Liberté gronde et montre ses crocs ;

5 Quoique mis par Carlier à la chaîne, il aboie ;

N'attends pas plus longtemps ! c'est l'heure de la proie.

Vois, décembre épaissit son brouillard le plus noir.

Comme un baron voleur qui sort de son manoir,

Surprends, brusque assaillant, l'ennemi que tu cernes.

10 Debout ! les régiments sont là dans les casernes,

Sac au dos, abrutis de vin et de fureur,

N'attendant qu'un bandit pour faire un empereur.

Mets ta main sur ta lampe et viens d'un pas oblique ;

Prends ton couteau, l'instant est bon ; la République,

15 Confiante, et sans voir tes yeux sombres briller,

Dort, avec ton serment, prince, pour oreiller.

Cavaliers, fantassins, sortez ! dehors les hordes !

Sus aux représentants ! soldats, liez de cordes

Vos généraux jetés dans la cave aux forçats !

20 Poussez, la crosse aux reins, l'assemblée à Mazas !

Chassez la haute-cour à coups de plat de sabre !

Changez-vous, preux de France, en brigands de Calabre !

Vous, bourgeois, regardez, vil troupeau, vil limon,

Comme un glaive rougi qu'agite un noir démon,

25 Le coup d'état qui sort flamboyant de la forge !

Les tribuns pour le droit luttent ; qu'on les égorge !

Routiers, condottieri, vendus, prostitués,

Frappez ! tuez Baudin ! tuez Dussoubs ! tuez !

Que fait hors des maisons ce peuple ? Qu'il s'en aille !

30 Soldats, mitraillez-moi toute cette canaille !

Feu ! feu ! Tu voteras ensuite, ô peuple roi !

Sabrez l'honneur, sabrez le droit, sabrez la loi !

Que sur les boulevards le sang coule en rivières !

Du vin plein les bidons ! des morts plein les civières !

35 Qui veut de l'eau-de-vie ? En ce temps pluvieux

Il faut boire. Soldats, fusillez-moi ce vieux,

Tuez-moi cet enfant. Qu'est-ce que cette femme ?

C'est la mère ? tuez. Que tout ce peuple infâme

Tremble, et que les pavés rougissent ses talons !

40 Ce Paris odieux bouge et résiste. Allons !

Qu'il sente le mépris, sombre et plein de vengeance,

Que nous, la force, avons pour lui, l'intelligence !

L'étranger respecta Paris ; soyons nouveaux !

Traînons-le dans la boue aux crins de nos chevaux !

45 Qu'il meure ! qu'on le broie et l'écrase et l'efface !

Noirs canons, crachez-lui vos boulets à la face !

II

C'est fini. Le silence est partout, et l'horreur.

Vive Poulmann césar et Soufflard empereur !

On fait des feux de joie avec les barricades ;

50 La porte Saint-Denis sous ses hautes arcades

Voit les brasiers trembler au vent et rayonner.

C'est fait, reposez-vous ; et l'on entend sonner

Dans les fourreaux le sabre et l'argent dans les poches.

De la banque aux bivouacs on vide les sacoches.

55 Ceux qui tuaient le mieux et qui n'ont pas bronché

Auront la croix d'honneur par-dessus le marché.

Les vainqueurs en hurlant dansent sur les décombres.

Des tas de corps saignants gisent dans les coins sombres. Le soldat, gai, féroce, ivre, complice obscur,

60 Chancelle, et, de la main dont il s'appuie au mur,

Achève d'écraser quelque cervelle humaine.

On boit, on rit, on chante, on ripaille, on amène

Des vaincus qu'on fusille, hommes, femmes, enfants.

Les généraux dorés galopent triomphants,

65 Regardés par les morts tombés à la renverse.

Bravo ! César a pris le chemin de traverse !

Courons féliciter l'Elysée à présent.

Du sang dans les maisons, dans les ruisseaux du sang,

Partout ! Pour enjamber ces effroyables mares

70 Les juges lestement retroussent leurs simarres,

Et l'église joyeuse en emporte un caillot

Tout fumant, pour servir d'écritoire à Veuillot.

Oui, c'est bien vous qu'hier, riant de vos férules,

Un caporal chassa de vos chaises curules,

75 Magistrats ! Maintenant que, reprenant du coeur,

Vous êtes bien certains que Mandrin est vainqueur,

Que vous ne serez pas obligés d'être intègres,

Que Mandrin dotera vos dévouements allègres,

Que c'est lui qui paîra désormais, et très bien,

80 Qu'il a pris le budget, que vous ne risquez rien,

Qu'il a bien étranglé la loi, qu'elle est bien morte,

Et que vous trouverez ce cadavre à la porte,

Accourez, acclamez, et chantez hosanna !

Oubliez le soufflet qu'hier il vous donna,

85 Et puisqu'il a tué vieillards, mères et filles,

Puisqu'il est dans le meurtre entré jusqu'aux chevilles,

Prosternez-vous devant l'assassin tout-puissant,

Et léchez-lui les pieds pour effacer le sang !

III

Donc cet homme s'est dit : « Le maître des armées,

90 L'empereur surhumain

Devant qui, gorge au vent, pieds nus, les renommées

Volaient, clairons en main,

» Napoléon, quinze ans régna dans les tempêtes

Du sud à l'aquilon.

95 Tous les rois l'adoraient, lui, marchant sur leurs têtes,

Eux, baisant son talon ;

» Il prit, embrassant tout dans sa vaste espérance,

Madrid, Berlin, Moscou ;

Je ferai mieux ; je vais enfoncer à la France

100 Mes ongles dans le cou !

» La France libre et fière et chantant la concorde

Marche à son but sacré ;

Moi, je vais lui jeter par derrière une corde

Et je l'étranglerai.

105 » Nous nous partagerons, mon oncle et moi, l'histoire Le plus intelligent,

C'est moi, certes ! il aura la fanfare de gloire,

J'aurai le sac d'argent.

» Je me sers de son nom, splendide et vain tapage,

110 Tombé dans mon berceau.

Le nain grimpe au géant. Je lui laisse sa page,

Mais j'en prends le verso.

» Je me cramponne à lui. C'est moi qui suis son maître. J'ai pour sort et pour loi

115 De surnager sur lui dans l'histoire, ou peut-être

De l'engloutir sous moi.

» Moi, chat-huant, je prends cet aigle dans ma serre.

Moi si bas, lui si haut,

Je le tiens ! je choisis son grand anniversaire,

120 C'est le jour qu'il me faut.

» Ce jour-là, je serai comme un homme qui monte

Le manteau sur ses yeux ;

Nul ne se doutera que j'apporte la honte

A ce jour glorieux ;

125 » J'irai plus aisément saisir mon ennemie

Dans mes poings meurtriers

La France ce jour-là sera mieux endormie

Sur son lit de lauriers.

Alors il vint, cassé de débauches, l'oeil terne,

130 Furtif, les traits pâlis,

Et ce voleur de nuit alluma sa lanterne

Au soleil d'Austerlitz !

IV

Victoire ! il était temps, prince, que tu parusses !

Les filles d'opéra manquaient de princes russes ;

135 Les révolutions apportent de l'ennui

Aux Jeannetons d'hier, Pamélas d'aujourd'hui ;

Dans don Juan qui s'effraie un Harpagon éclate,

Un maigre filet d'or sort de sa bourse plate ;

L'argent devenait rare aux tripots ; les journaux

140 Faisaient le vide autour des confessionnaux ;

Le sacré-cœur, mourant de sa mort naturelle,

Maigrissait ; les protêts, tourbillonnant en grêle,

Drus et noirs, aveuglaient le portier de Magnan ;

On riait aux sermons de l'abbé Ravignan ;

145 Plus de pur-sang piaffant aux portes des donzelles ;

L'hydre de l'anarchie apparaissait aux belles

Sous la forme effroyable et triste d'un cheval

De fiacre les traînant pour trente sous au bal.

La désolation était sur Babylone.

150 Mais tu surgis, bras fort ; tu te dresses, colonne

Tout renaît, tout revit, tout est sauvé. Pour lors

Les figurantes vont récolter des milords,

Tous sont contents, soudards, francs viveurs, gent dévote,

Tous chantent, monseigneur l'archevêque, et Javotte.

155 Allons ! congratulons, triomphons, partageons !

Les vieux partis, coiffés en ailes de pigeons,

Vont s'inscrire, adorant Mandrin, chez son concierge.

Falstaff allume un punch, Tartuffe brûle un cierge.

Vers l'Elysée en joie, où sonne le tambour,

160 Tous se hâtent, Parieu, Montalembert, Sibour,

Rouher, cette catin, Troplong, cette servante,

Grecs, juifs, quiconque a mis sa conscience en vente,

Quiconque vole et ment cum privilegio,

L'homme du bénitier, l'homme de l'agio,

165 Quiconque est méprisable et désire être infâme,

Quiconque, se jugeant dans le fond de son âme,

Se sent assez forçat pour être sénateur.

Myrmidon de César admire la hauteur.

Lui, fait la roue et trône au centre de la fête.

170 - Eh bien, messieurs, la chose est-elle un peu bien faite ?

Qu'en pense Papavoine et qu'en dit Loyola ?

Maintenant nous ferons voter ces drôles-là.

Partout en lettres d'or nous écrirons le chiffre. -

Gai ! tapez sur la caisse et soufflez dans le fifre ;

175 Braillez vos salvum fac, messeigneurs ; en avant

Des églises, abri profond du Dieu vivant,

On dressera des mâts avec des oriflammes.

Victoire ! venez voir les cadavres, mesdames.

V

Où sont-ils ? Sur les quais, dans les cours, sous les ponts,

180 Dans l'égout, dont Maupas fait lever les tampons,

Dans la fosse commune affreusement accrue,

Sur le trottoir, au coin des portes, dans la rue,

Pêle-mêle entassés, partout ; dans les fourgons

Que vers la nuit tombante escortent les dragons,

185 Convoi hideux qui vient du Champ de Mars, et passe,

Et dont Paris tremblant s'entretient à voix basse.

Ô vieux mont des martyrs, hélas, garde ton nom !

Les morts, sabrés, hachés, broyés par le canon,

Dans ce champ que la tombe emplit de son mystère,

190 Etaient ensevelis la tête hors de terre.

Cet homme les avait lui-même ainsi placés,

Et n'avait pas eu peur de tous ces fronts glacés.

Ils étaient là, sanglants, froids, la bouche entrouverte,

La face vers le ciel, blêmes dans l'herbe verte,

195 Effroyables à voir dans leur tranquillité,

Eventrés, balafrés, le visage fouetté

Par la ronce qui tremble au vent du crépuscule

Tous, l'homme du faubourg qui jamais ne recule,

Le riche à la main blanche et le pauvre au bras fort,

200 La mère qui semblait montrer son enfant mort,

Cheveux blancs, tête blonde, au milieu des squelettes,

La belle jeune fille aux lèvres violettes,

Côte à côte rangés dans l'ombre au pied des ifs,

Livides, stupéfaits, immobiles, pensifs,

205 Spectres du même crime et des mêmes désastres,

De leur oeil fixe et vide ils regardaient les astres.

Dès l'aube, on s'en venait chercher dans ce gazon

L'absent qui n'était pas rentré dans la maison ;

Le peuple contemplait ces têtes effarées ;

210 La nuit, qui de décembre abrège les soirées,

Pudique, les couvrait du moins de son linceul.

Le soir, le vieux gardien des tombes, resté seul,

Hâtait le pas parmi les pierres sépulcrales,

Frémissant d'entrevoir toutes ces faces pâles

215 Et tandis qu'on pleurait dans les maisons en deuil,

L'âpre bise soufflait sur ces fronts sans cercueil,

L'ombre froide emplissait l'enclos aux murs funèbres ;

Ô morts, que disiez-vous à Dieu dans ces ténèbres ?

On eût dit, en voyant ces morts mystérieux

220 Le cou hors de la terre et le regard aux cieux,

Que, dans le cimetière où le cyprès frissonne,

Entendant le clairon du jugement qui sonne,

Tous ces assassinés s'éveillaient brusquement,

Qu'ils voyaient, Bonaparte, au seuil du firmament

225 Amener devant Dieu ton âme horrible et fausse,

Et que, pour témoigner, ils sortaient de leur fosse.

Montmartre ! enclos fatal ! quand vient le soir obscur Aujourd'hui le passant évite encor ce mur.

VI

Un mois après, cet homme allait à Notre-Dame.

230 Il entra le front haut ; la myrrhe et le cinname

Brûlaient ; les tours vibraient sous le bourdon sonnant ;

L'archevêque était là, de gloire rayonnant ;

Sa chape avait été taillée en un suaire ;

Sur une croix dressée au fond du sanctuaire

235 Jésus avait été cloué pour qu'il restât.

Cet infâme apportait à Dieu son attentat.

Comme un loup qui se lèche après qu'il vient de mordre,

Caressant sa moustache, il dit : - J'ai sauvé l'ordre !

Anges, recevez-moi dans votre légion !

240 J'ai sauvé la famille et la religion ! -

Et dans son oeil féroce, où Satan se contemple,

On vit luire une larme... - Ô colonnes du temple,

Abîmes qu'à Pathmos vit s'entrouvrir saint-Jean,

Cieux qui vîtes Néron, soleil qui vis Séjan,

245 Vents qui jadis meniez Tibère vers Caprée

Et poussiez sur les flots sa galère dorée,

Ô souffles de l'aurore et du septentrion,

Dites si l'assassin dépasse l'histrion !

VII

Toi qui bats de ton flux fidèle

250 La roche où j'ai ployé mon aile,

Vaincu, mais non pas abattu,

Gouffre où l'air joue, où l'esquif sombre

Pourquoi me parles-tu dans l'ombre ?

Ô sombre mer, que me veux-tu ?

255 Tu n'y peux rien ! Ronge tes digues,

Epands l'onde que tu prodigues,

Laisse-moi souffrir et rêver ;

Toutes les eaux de ton abîme,

Hélas ! passeraient sur ce crime,

260 Ô vaste mer, sans le laver !

Je comprends, tu veux m'en distraire

Tu me dis : Calme-toi, mon frère,

Calme-toi, penseur orageux !

Mais toi-même alors, mer profonde,

265 Calme ton flot puissant qui gronde,

Toujours amer, jamais fangeux !

Tu crois en ton pouvoir suprême,

Toi qu'on admire, toi qu'on aime,

Toi qui ressembles au destin,

270 Toi que les cieux ont azurée,

Toi qui dans ton onde sacrée

Laves l'étoile du matin !

Tu me dis : Viens, contemple, oublie !

Tu me montres le mât qui plie,

275 Les blocs verdis, les caps croulants,

L'écume au loin dans les décombres,

S'abattant sur les rochers sombres

Comme une troupe d'oiseaux blancs,

La pêcheuse aux pieds nus qui chante,

280 L'eau bleue où fuit la nef penchants,

Le marin, rude laboureur,

Les hautes vagues en démence

Tu me montres ta grâce immense

Mêlée à ton immense horreur ;

285 Tu me dis : Donne-moi ton âme

Proscrit, éteins en moi ta flamme

Marcheur, jette aux flots ton bâton

Tourne vers moi ta vue ingrate.

Tu me dis : J'endormais Socrate !

290 Tu me dis : J'ai calmé Caton !

Non ! respecte l'âpre pensée,

L'âme du juste courroucée,

L'esprit qui songe aux noirs forfaits !

Parle aux vieux rochers, tes conquêtes,

295 Et laisse en repos mes tempêtes !

D'ailleurs, mer sombre, je te hais !

Ô mer ! n'est-ce pas toi, servante,

Qui traînes sur ton eau mouvante,

Parmi les vents et les écueils,

300 Vers Cayenne aux fosses profondes

Ces noirs pontons qui sur tes ondes

Passent comme de grands cercueils !

N'est-ce pas toi qui les emportes

Vers le sépulcre ouvrant ses portes,

305 Tous nos martyrs au front serein,

Dans la cale où manque la paille,

Où les canons pleins de mitraille,

Béants, passent leur cou d'airain !

Et s'ils pleurent, si les tortures

310 Font fléchir ces hautes natures,

N'est-ce pas toi, gouffre exécré,

Qui te mêles à leur supplice,

Et qui de ta rumeur complice

Couvres leur cri désespéré !

VIII

315 Voilà ce qu'on a vu ! l'histoire le raconte,

Et lorsqu'elle a fini pleure, rouge de honte.

Quand se réveillera la grande nation,

Quand viendra le moment de l'expiation,

Glaive des jours sanglants, oh ! ne sors pas de l’ombre !

320 Non ! non ! il n'est pas vrai qu'en plus d'une âme sombre,

Pour châtier ce traître et cet homme de nuit,

A cette heure, ô douleur, ta nécessité luit !

Souvenirs où l'esprit grave et pensif s'arrête !

Gendarmes, sabre nu, conduisant la charrette,

325 Roulements des tambours, peuple criant : frappons !

Foule encombrant les toits, les seuils, les quais, les ponts,

Grèves des temps passés, mornes places publiques

Où l'on entrevoyait des triangles obliques,

Oh ! ne revenez pas, lugubres visions !

330 Ciel ! nous allions en paix devant nous, nous faisions

Chacun notre travail dans le siècle où nous sommes,

Le poëte chantait l'oeuvre immense des hommes,

La tribune parlait avec sa grande voix,

On brisait échafauds, trônes, carcans, pavois,

335 Chaque jour décroissaient la haine et la souffrance,

Le genre humain suivait le progrès saint, la France

Marchait devant, avec sa flamme sur le front ;

Ces hommes sont venus ! lui, ce vivant affront,

Lui, ce bandit qu'on lave avec l'huile du sacre,

340 lis sont venus, portant le deuil et le massacre,

Le meurtre, les linceuls, le fer, le sang, le feu,

lis ont semé cela sur l'avenir. Grand Dieu !

Et maintenant, pitié, voici que tu tressailles

A ces mots effrayants - vengeance ! représailles !

345 Et moi, proscrit qui saigne aux ronces des chemins,

Triste, je rêve et j'ai mon front dans mes deux mains,

Et je sens, par instants, d'une aile hérissée,

Dans les jours qui viendront s'enfoncer ma pensée !

Géante aux chastes yeux, à l'ardente action,

350 Que jamais on ne voie, ô Révolution,

Devant ton fier visage où la colère brille,

L'Humanité, tremblante et te criant : ma fille !

Et, couvrant de son corps même les scélérats,

Se traîner à tes pieds en se tordant les bras !

355 Ah ! tu respecteras cette douleur amère,

Et tu t'arrêteras, Vierge, devant la Mère !

Ô travailleur robuste, ouvrier demi-nu,

Moissonneur envoyé par Dieu même, et venu

Pour faucher en un jour dix siècles de misère,

360 Sans peur, sans pitié, vrai, formidable et sincère,

Egal par la stature au colosse romain,

Toi qui vainquis l'Europe et qui pris dans ta main

Les rois, et les brisas les uns contre les autres,

Né pour clore les temps d'où sortirent les nôtres,

365 Toi qui par la terreur sauvas la liberté,

Toi qui portes ce nom sombre : Nécessité !

Dans l'Histoire où tu luis comme en une fournaise,

Reste seul à jamais, Titan quatrevingt-treize !

Rien d'aussi grand que toi ne viendrait après toi.

370 D'ailleurs, né d'un régime où dominait l'effroi,

Ton éducation sur ta tête affranchie

Pesait, et, malgré toi, fils de la monarchie,

Nourri d'enseignements et d'exemples mauvais,

Comme elle tu versas le sang ; tu ne savais

375 Que ce qu'elle t'avait appris : le mal, la peine,

La loi de mort mêlée avec la loi de haine ;

Et, jetant bas tyrans, parlements, rois, Capets,

Tu te levais contre eux et comme eux tu frappais.

380 Nous, grâce à toi, géant qui gagnas notre cause,

Fils de la liberté, nous savons autre chose.

Ce que la France veut pour toujours désormais,

C'est l'amour rayonnant sur ses calmes sommets,

La loi sainte du Christ, la fraternité pure.

Ce grand mot est écrit dans toute la nature :

385 Aimez-vous ! aimez-vous ! - Soyons frères ; ayons

L'oeil fixé sur l'Idée, ange aux divins rayons.

L'Idée à qui tout cède et qui toujours éclaire

Prouve sa sainteté même dans sa colère.

Elle laisse toujours les principes debout.

390 Etre vainqueurs, c'est peu, mais rester grands, c'est tout.

Quand nous tiendrons ce traître, abject, frissonnant, blême

Affirmons le progrès dans le châtiment même.

La honte, et non la mort. - Peuples, couvrons d'oubli

L'affreux passé des rois, pour toujours aboli,

395 Supplices, couperets, billots, gibets, tortures !

Hâtons l'heure promise aux nations futures,

Où, calme et souriant aux bons, même aux ingrats,

La concorde, serrant les hommes dans ses bras,

Penchera sur nous tous sa tête vénérable !

400 Oh ! qu'il ne soit pas dit que, pour ce misérable,

Le monde en son chemin sublime a reculé !

Que Jésus et Voltaire auront en vain parlé !

Qu'il n'est pas vrai qu'après tant d'efforts et de peine,

Notre époque ait enfin sacré la vie humaine,

405 Hélas ! et qu'il suffit d'un moment indigné

Pour perdre le trésor par les siècles gagné !

On peut être sévère et de sang économe.

Oh ! qu'il ne soit pas dit qu'à cause de cet homme

La guillotine au noir panier, qu'avec dégoût

410 Février avait prise et jetée à l'égout,

S'est réveillée avec les bourreaux dans leurs bouges,

A ressaisi sa hache entre ses deux bras rouges,

Et, dressant son poteau dans les tombes scellé,

Sinistre, a reparu sous le ciel étoilé !

IX

415 Toi qu'aimait Juvénal gonflé de lave ardente,

Toi dont la clarté luit dans l'oeil fixe de Dante,

Muse Indignation, viens, dressons maintenant,

Dressons sur cet empire heureux et rayonnant,

Et sur cette victoire au tonnerre échappée,

420 Assez de piloris pour faire une épopée !

16-22 novembre. Jersey

LIVRE PREMIER

LA SOCIÉTÉ EST SAUVÉE

I

France ! à l'heure où tu te prosternes,

Le pied d'un tyran sur ton front,

La voix sortira des cavernes ;

Les enchaînés tressailleront.

5 Le banni, debout sur la grève,

Contemplant l'étoile et le flot,

Comme ceux qu'on entend en rêve,

Parlera dans l'ombre tout haut ;

Et ses paroles qui menacent,

10 Ses paroles dont l'éclair luit,

Seront comme des mains qui passent

Tenant des glaives dans la nuit.

Elles feront frémir les marbres

Et les monts que brunit le soir,

15 Et les chevelures des arbres

Frissonneront sous le ciel noir ;

Elles seront l'airain qui sonne,

Le cri qui chasse les corbeaux,

Le souffle inconnu dont frissonne

20 Le brin d'herbe sur les tombeaux ;

Elles crieront : Honte aux infâmes,

Aux oppresseurs, aux meurtriers !

Elles appelleront les âmes

Comme on appelle des guerriers !

25 Sur les races qui se transforment,

Sombre orage, elles planeront ;

Et si ceux qui vivent s'endorment,

Ceux qui sont morts s'éveilleront.

30 mars. Jersey.

II

TOULON

I

En ces temps-là, c'était une ville tombée

Au pouvoir des anglais, maîtres des vastes mers,

Qui, du canon battue et de terreur courbée,

Disparaissait dans les éclairs.

5 C'était une cité qu'ébranlait le tonnerre

A l'heure où la nuit tombe, à l'heure où le jour naît,

Qu'avait prise en sa griffe Albion, qu'en sa serre

La République reprenait.

Dans la rade couraient les frégates meurtries ;

10 Les pavillons pendaient troués par le boulet ;

Sur le front orageux des noires batteries

La fumée à longs flots roulait.

On entendait gronder les forts, sauter les poudres

Le brûlot flamboyait sur la vague qui luit ;

15 Comme un astre effrayant qui se disperse en foudres,

La bombe éclatait dans la nuit.

Sombre histoire ! Quels temps ! Et quelle illustre page !

Tout se mêlait, le mât coupé, le mur détruit,

Les obus, le sifflet des maîtres d'équipage,

20 Et l'ombre, et l'horreur, et le bruit.

Ô France ! tu couvrais alors toute la terre

Du choc prodigieux de tes rébellions.

Les rois lâchaient sur toi le tigre et la panthère,

Et toi, tu lâchais les lions.

25 Alors la République avait quatorze armées ;

On luttait sur les monts et sur les océans.

Cent victoires jetaient au vent cent renommées.

On voyait surgir les géants !

Alors apparaissaient des aubes rayonnantes.

30 Des inconnus, soudain éblouissant les yeux,

Se dressaient, et faisaient aux trompettes sonnantes

Dire leurs noms mystérieux.

Ils faisaient de leurs jours de sublimes offrandes ;

Ils criaient : Liberté ! guerre aux tyrans ! mourons !

35 Guerre ! - et la gloire ouvrait ses ailes toutes grand

Au-dessus de ces jeunes fronts !

II

Aujourd'hui c'est la ville où toute honte échoue.

Là, quiconque est abject, horrible et malfaisant,

Quiconque un jour plongea son honneur dans la boue,

4Ô Noya son âme dans le sang,

Là, le faux monnayeur pris la main sur sa forge,

L'homme du faux serment et l'homme du faux poids,

Le brigand qui s'embusque et qui saute à la gorge

Des passants, la nuit, dans les bois,

45 Là, quand l'heure a sonné, cette heure nécessaire,

Toujours, quoi qu'il ait fait pour fuir, quoi qu'il ait dit,

Le pirate hideux, le voleur, le faussaire,

Le parricide, le bandit,

Qu'il sorte d'un palais ou qu'il sorte d'un bouge,

50 Vient, et trouve une main, froide comme un verrou,

Qui sur le dos lui jette une casaque rouge,

Et lui met un carcan au cou.

L'aurore luit, pour eux sombre et pour nous vermeille.

Allons ! debout ! Ils vont vers le sombre océan.

55 Il semble que leur chaîne avec eux se réveille,

Et dit : me voilà ; viens-nous-en !

Ils marchent, au marteau présentant leurs manilles,

A leur chaîne cloués, mêlant leurs pas bruyants,

Traînant leur pourpre infâme en hideuses guenilles,

60 Humbles, furieux, effrayants.

Les pieds nus, leur bonnet baissé sur leurs paupières,

Dès l'aube harassés, l'oeil mort, les membres lourds,

Ils travaillent, creusant des rocs, roulant des pierres,

Sans trêve, hier, demain, toujours.

65 Pluie ou soleil, hiver, été, que juin flamboie,

Que janvier pleure, ils vont, leur destin s'accomplit,

Avec le souvenir de leurs crimes pour joie,

Avec une planche pour lit.

Le soir, comme un troupeau l'argousin vil les compte.

70 Ils montent deux à deux l'escalier du ponton,

Brisés, vaincus, le coeur incliné sous la honte,

Le dos courbé sous le bâton.

La pensée implacable habite encor leurs têtes.

Morts vivants, aux labeurs voués, marqués au front,

75 Ils rampent, recevant le fouet comme des bêtes,

Et comme des hommes l'affront.

III

Ville que l'infamie et la gloire ensemencent,

Où du forçat pensif le fer tond les cheveux,

Ô Toulon ! c'est par toi que les oncles commencent,

80 Et que finissent les neveux !

Va, maudit ! ce boulet que, dans des temps stoïques,

Le grand soldat, sur qui ton opprobre s'assied,

Mettait dans les canons de ses mains héroïques,

Tu le traîneras à ton pied !

Jersey, 28 octobre 1852

III

Approchez-vous. Ceci, c'est le tas des dévots.

Cela hurle en grinçant un benedicat vos ;

C'est laid, c'est vieux, c'est noir. Cela fait des gazettes.

Pères fouetteurs du siècle, à grands coups de garcettes.

5 Ils nous mènent au ciel. Ils font, blêmes grimauds,

De l'âme et de Jésus des querelles de mots

Comme à Byzance au temps des Jeans et des Eudoxes.

Méfions-nous ; ce sont des gredins orthodoxes.

Ils auraient fait pousser des cris à Juvénal.

10 La douairière aux yeux gris s'ébat sur leur journal

Comme sur les marais la grue et la bécasse.

Ils citent Poquelin, Pascal, Rousseau, Boccace,

Voltaire, Diderot, l'aigle au vol inégal,

Devant l'official et le théologal.

15 L'esprit étant gênant, ces saints le congédient.

Ils mettent Escobar sous bande et l'expédient

Aux bedeaux rayonnants, pour quatre francs par mois.

Avec le vieux savon des jésuites sournois

Ils lavent notre époque incrédule et pensive,

20 Et le bûcher fournit sa cendre à leur lessive.

Leur gazette, où les mots de venin sont verdis,

Est la seule qui soit reçue au paradis.

Ils sont, là, tout-puissants ; et tandis que leur bande

Prêche ici-bas la dîme et défend la prébende,

25 Ils font chez Jéhovah la pluie et le beau temps.

L'ange au glaive de feu leur ouvre à deux battants

La porte bienheureuse, effrayante et vermeille ;

Tous les matins, à l'heure où l'oiseau se réveille,

Quand l'aube, se dressant au bord du ciel profond,

30 Rougit en regardant ce que les hommes font

Et que des pleurs de honte emplissent sa paupière,

Gais, ils grimpent là-haut, et, cognant chez saint-Pierre,

Jettent à ce portier leur journal impudent.

Ils écrivent à Dieu comme à leur intendant,

35 Critiquant, gourmandant, et lui demandant compte

Des révolutions, des vents, du flot qui monte,

De l'astre au pur regard qu'ils voudraient voir loucher,

De ce qu'il fait tourner notre terre et marcher

Notre esprit, et, d'un timbre ornant l'eucharistie,

40 Ils cachettent leur lettre immonde avec l'hostie.

Jamais marquis. voyant son carrosse broncher,

N'a plus superbement tutoyé son cocher ;

Si bien que, ne sachant comment mener le monde,

Ce pauvre vieux bon Dieu, sur qui leur foudre gronde,

45 Tremblant, cherchant un trou dans ses cieux éclatants,

Ne sait où se fourrer quand ils sont mécontents.

Ils ont supprimé Rome ; ils auraient détruit Sparte.

Ces drôles sont charmés de monsieur Bonaparte.

IV

AUX MORTS DU 4 DÉCEMBRE

Jouissez du repos que vous donne le maître.

Vous étiez autrefois des coeurs troublés peut-être,

Qu'un vain songe poursuit ;

L'erreur vous tourmentait, ou la haine, ou l'envie ; s

5 Vos bouches, d'où sortait la vapeur de la vie,

Etaient pleines de bruit.

Faces confusément l'une à l'autre apparues,

Vous alliez et veniez en foule dans les rues,

Ne vous arrêtant pas,

10 Inquiets comme l'eau qui coule des fontaines,

Tous, marchant au hasard, souffrant les mêmes peines,

Mêlant les mêmes pas.

Peut-être un feu creusait votre tête embrasée,

Projets, espoirs, briser l'homme de l'Elysée,

15 L'homme du Vatican,

Verser le libre esprit à grands flots sur la terre

Car dans ce siècle ardent toute âme est un cratère

Et tout peuple un volcan.

Vous aimiez, vous aviez le coeur lié de chaînes

20 Et le soir vous sentiez, livrés aux craintes vaines,

Pleins de soucis poignants,

Ainsi que l'océan sent remuer ses ondes,

Se soulever en vous mille vagues profondes

Sous les cieux rayonnants.

25 Tous, qui que vous fussiez, tête ardente, esprit sage,

Soit qu'en vos yeux brillât la jeunesse, ou que l'âge

Vous prît et vous courbât,

Que le destin pour vous fût deuil, énigme ou fête,

Vous aviez dans vos coeurs l'amour, cette tempête,

30 La douleur, ce combat.

Grâce au quatre décembre, aujourd'hui, sans pensée,

Vous gisez étendus dans la fosse glacée

Sous les linceuls épais ;

Ô morts, l'herbe sans bruit croît sur vos catacombes,

35 Dormez dans vos cercueils ! taisez-vous dans vos tombes

L'empire, c'est la paix.

10 novembre. Jersey.

V

CETTE NUIT-LA

Trois amis l'entouraient. C'était à l'Elysée.

On voyait du dehors luire cette croisée.

Regardant venir l'heure et l'aiguille marcher,

Il était là, pensif ; et rêvant d'attacher

5 Le nom de Bonaparte aux exploits de Cartouche,

Il sentait approcher son guet-apens farouche.

D'un pied distrait dans l'âtre il poussait le tison,

Et voici ce que dit l'homme de trahison :

« Cette nuit vont surgir mes projets invisibles.

10 Les Saint-Barthélemy sont encore possibles.

Paris dort, comme aux temps de Charles de Valois.

Vous allez dans un sac mettre toutes les lois,

Et par-dessus le pont les jeter dans la Seine. »

Ô ruffians ! bâtards de la fortune obscène,

15 Nés du honteux coït de l'intrigue et du sort !

Rien qu'en songeant à vous mon vers indigné sort,

Et mon coeur orageux dans ma poitrine gronde

Comme le chêne au vent dans la forêt profonde !

Comme ils sortaient tous trois de la maison Bancal,

20 Morny, Maupas le grec, Saint-Arnaud le chacal,

Voyant passer ce groupe oblique et taciturne,

Les clochers de Paris, sonnant l'heure nocturne,

S'efforçaient vainement d'imiter le tocsin ;

Les pavés de Juillet criaient à l'assassin !

25 Tous les spectres sanglants des antiques carnages,

Réveillés, se montraient du doigt ces personnages

La Marseillaise, archange aux chants aériens,

Murmurait dans les cieux : aux armes, citoyens !

Paris dormait, hélas ! et bientôt, sur les places,

30 Sur les quais, les soldats, dociles populaces,

Janissaires conduits par Reibell et Sauboul,

Payés comme à Byzance, ivres comme à Stamboul,

Ceux de Dulac, et ceux de Korte et d'Espinasse,

La cartouchière au flanc et dans l'oeil la menace,

35 Vinrent, le régiment après le régiment,

Et le long des maisons ils passaient lentement,

A pas sourds, comme on voit les tigres dans les jongles

Qui rampent sur le ventre en allongeant leurs ongles

Et la nuit était morne, et Paris sommeillait

40 Comme un aigle endormi pris sous un noir filet.

Les chefs attendaient l'aube en fumant leurs cigares.

Ô cosaques ! voleurs ! chauffeurs ! routiers ! bulgares !

Ô généraux brigands ! bagne, je te les rends !

Les juges d'autrefois pour des crimes moins grands

45 Ont brûlé la Voisin et roué vif Desrues !

Eclairant leur affiche infâme au coin des rues

Et le lâche armement de ces filons hardis,

Le jour parut. La nuit, complice des bandits,

Prit la fuite, et, traînant à la hâte ses voiles,

50 Dans les plis de sa robe emporta les étoiles

Et les mille soleils dans l'ombre étincelant,

Comme les sequins d'or qu'emporte en s'en allant

Une fille, aux baisers du crime habituée,

Qui se rhabille après s'être prostituée.

17 janvier

VI

LE TE DEUM

DU 1er JANVIER 1852

Prêtre, ta messe, écho des feux de peloton,

Est une chose impie.

Derrière toi, le bras ployé sous le menton,

Rit la mort accroupie.

5 Prêtre, on voit frissonner, aux cieux d'où nous venons

Les anges et les vierges,

Quand un évêque prend la mèche des canons

Pour allumer les cierges.

Tu veux être au sénat, voir ton siège élevé

10 Et ta fortune accrue.

Soit ; mais pour bénir l'homme, attends qu'on ait lavé

Le pavé de la rue.

Peuples, gloire à Gessler ! meure Guillaume Tell !

Un râle sort de l'orgue.

15 Archevêque, on a pris pour bâtir ton autel

Les dalles de la morgue.

Quand tu dis : - Te Deum ! nous vous louons, Dieu fort !

Sabaoth des armées ! -

Il se mêle à l'encens une vapeur qui sort

20 Des fosses mal fermées.

On a tué, la nuit, on a tué, le jour,

L'homme, l'enfant, la femme !

Crime et deuil ! Ce n'est plus l'aigle, c'est le vautour

Qui vole à Notre-Dame.

25 Va, prodigue au bandit les adorations

Martyrs, vous l'entendîtes !

Dieu te voit, et là-haut tes bénédictions,

Ô prêtre, sont maudites !

Les proscrits sont partis, aux flancs du ponton noir,

30 Pour Alger, pour Cayenne ;

Ils ont vu Bonaparte à Paris, ils vont voir

En Afrique l'hyène.

Ouvriers, paysans qu'on arrache au labour,

Le sombre exil vous fauche !

35 Bien, regarde à ta droite, archevêque Sibour,

Et regarde à ta gauche :

Ton diacre est Trahison et ton sous-diacre est Vol

Vends ton Dieu, vends ton âme.

Allons, coiffe ta mitre, allons, mets ton licol,

40 Chante, vieux prêtre infâme !

Le meurtre à tes côtés suit l'office divin,

Criant : feu sur qui bouge !

Satan tient la burette, et ce n'est pas de vin

Que ton ciboire est rouge.

7 novembre. Jersey.

VII

AD MAJOREM DEI GLORIAM

Ils ont dit : « Nous serons les vainqueurs et les maîtres.

Soldats par la tactique et par la robe prêtres,

Nous détruirons progrès, lois, vertus, droits, talents.

Nous nous ferons un fort avec tous ces décombres,

5 Et pour nous y garder, comme des dogues sombres,

Nous démusèlerons les préjugés hurlants.

» Oui, l'échafaud est bon ; la guerre est nécessaire ;

Acceptez l'ignorance, acceptez la misère ;

L'enfer attend l'orgueil du tribun triomphant ;

10 L'homme parvient à l'ange en passant par la buse.

Notre gouvernement fait de force et de ruse

Bâillonnera le père, abrutira l'enfant.

» Notre parole, hostile au siècle qui s'écoule,

Tombera de la chaire en flocons sur la foule

15 Elle refroidira les coeurs irrésolus,

Y glacera tout germe utile ou salutaire,

Et puis elle y fondra comme la neige à terre,

Et qui la cherchera ne la trouvera plus.

Seulement un froid sombre aura saisi les, âmes ;

20 Seulement nous aurons tué toutes les flammes

Et si quelqu'un leur crie, à ces français d'alors

Sauvez la liberté pour qui luttaient vos pères !

Ils riront, ces français sortis de nos repaires,

De la liberté morte et de leurs pères morts.

25 « Prêtres, nous écrirons sur un drapeau qui brille

- Ordre, Religion, Propriété, Famille. -

Et si quelque bandit, corse, juif ou payen,

Vient nous aider avec le parjure à la bouche,

Le sabre aux dents, la torche au poing, sanglant, farouche

30 Volant et massacrant, nous lui dirons : c'est bien !

« Vainqueurs, fortifiés aux lieux inabordables,

Nous vivrons arrogants, vénérés, formidables.

Que nous importe au fond Christ, Mahomet, Mithra !

Régner est notre but, notre moyen proscrire.

35 Si jamais ici-bas on entend notre rire,

Le fond obscur du coeur de l'homme tremblera.

» Nous garrotterons l'âme au fond d'une caverne.

Nations, l'idéal du peuple qu'on gouverne,

C'est le moine d'Espagne ou le fellah du Nil.

40 A bas l'esprit ! à bas le droit ! vive l'épée !

Qu'est-ce que la pensée ? une chienne échappée.

Mettons Jean-Jacque au bagne et Voltaire au chenil.

» Si l'esprit se débat, toujours nous l'étouffâmes.

Nous parlerons tout bas à l'oreille des femmes.

45 Nous aurons les pontons, l'Afrique, le Spielberg.

Les vieux bûchers sont morts, nous les ferons revivre

N'y pouvant jeter l'homme, on y jette le livre ;

A défaut de Jean Huss, nous brûlons Gutenberg.

» Et quant à la raison, qui prétend juger Rome,

50 Flambeau qu'allume Dieu sous le crâne de l'homme,

Dont s'éclairait Socrate et qui guidait Jésus,

Nous, pareils au voleur qui se glisse et qui rampe,

Et commence en entrant par éteindre la lampe,

En arrière et furtifs, nous soufflerons dessus.

55 « Alors dans l'âme humaine obscurité profonde.

Sur le néant des coeurs le vrai pouvoir se fonde.

Tout ce que nous voudrons, nous le ferons sans bruit.

Pas un souffle de voix, pas un battement d'aile

Ne remuera dans l'ombre, et notre citadelle

60 Sera comme une tour plus noire que la nuit.

» Nous régnerons. La tourbe obéit comme l'onde.

Nous serons tout-puissants, nous régirons le monde

Nous posséderons tout, force, gloire et bonheur ;

Et nous ne craindrons rien, n'ayant ni foi ni règles...

65 - Quand vous habiteriez la montagne des aigles,

Je vous arracherais de là, dit le Seigneur !

8 novembre. Jersey.

VIII

A UN MARTYR

I

Ô saint prêtre ! grande âme ! oh ! je tombe à genoux !

Jeune, il avait encor de longs jours parmi nous,

Il n'en a pas compté le nombre ;

Il était à cet âge où le bonheur fleurit ;

5 Il a considéré la croix de Jésus-Christ

Toute rayonnante dans l'ombre.

Il a dit : « C'est le Dieu de progrès et d'amour.

Jésus, qui voit ton front croit voir le front du jour.

Christ sourit à qui le repousse.

10 Puisqu'il est mort pour nous, je veux mourir pour lui ;

Dans son tombeau, dont j'ai la pierre pour appui,

Il m'appelle d'une voix douce.

» Sa doctrine est le ciel entr’ouvert ; par la main,

Comme un père l'enfant, il tient le genre humain ;

15 Par lui nous vivons et nous sommes ;

Au chevet des geôliers dormant dans leurs maisons,

Il dérobe les clefs de toutes les prisons

Et met en liberté les hommes.

» Or il est, loin de nous, une autre humanité

20 Qui ne le connaît point, et dans l'iniquité

Rampe enchaînée, et souffre et tombe ;

Ils font pour trouver Dieu de ténébreux efforts ;

Ils s'agitent en vain ; ils sont comme des morts

Qui tâtent le mur de leur tombe.

25 » Sans loi, sans but, sans guide, ils errent ici-bas.

Ils sont méchants, étant ignorants ; ils n'ont pas

Leur part de la grande conquête.

J'irai. Pour les sauver je quitte le saint lieu.

Ô mes frères, je viens vous apporter mon Dieu,

30 Je viens vous apporter ma tête ! »

Prêtre, il s'est souvenu, calme en nos jours troublés,

De la parole dite aux apôtres : - Allez,

Bravez les bûchers et les claies ! -

Et de l'adieu du Christ au suprême moment :

35 - Ô vivant, aimez-vous ! aimez. En vous aimant,

Frères, vous fermerez mes plaies. -

Il s'est dit qu'il est bon d'éclairer dans leur nuit

Ces peuples égarés loin du progrès qui luit,

Dont l'âme est couverte de voiles ;

4o Puis il s'en est allé, dans les vents, dans les flots,

Vers les noirs chevalets et les sanglants billots,

Les yeux fixés sur les étoiles.

II

Ceux vers qui cet apôtre allait l'ont égorgé.

III

Oh ! tandis que là-bas, hélas ! chez ces barbares,

45 S'étale l'échafaud de tes membres chargé,

Que le bourreau, rangeant ses glaives et ses barres,

Frotte au gibet son ongle où ton sang s'est figé ;

Ciel ! tandis que les chiens dans ce sang viennent boire,

Et que la mouche horrible, essaim au vol joyeux,

50 Comme dans une ruche entre en ta bouche noire

Et bourdonne au soleil dans les trous de tes yeux ;

Tandis qu'échevelée, et sans voix, sans paupières,

Ta tête blême est là sur un infâme pieu,

Livrée aux vils affronts, meurtrie à coups de pierres,

55 Ici, derrière toi, martyr, on vend ton Dieu !

Ce Dieu qui n'est qu'à toi, martyr, on te le vole !

On le livre à Mandrin, ce Dieu pour qui tu meurs !

Des hommes, comme toi revêtus de l'étole,

Pour être cardinaux, pour être sénateurs,

60 Des prêtres, pour avoir des palais, des carrosses,

Et des jardins l'été riant sous le ciel bleu,

Pour argenter leur mitre et pour dorer leurs crosses,

Pour boire de bon vin, assis près d'un bon feu,

Au forban dont la main dans le meurtre est trempée,

65 Au larron chargé d'or qui paye et qui sourit,

Grand Dieu ! retourne-toi vers nous, tête coupée !

Ils vendent Jésus-Christ ! ils vendent Jésus-Christ !

Ils livrent au bandit, pour quelques sacs sordides,

L'évangile, la loi, l'autel épouvanté,

70 Et la justice aux yeux sévères et candides,

Et l'étoile du coeur humain, la vérité !

Les bons jetés, vivants, au bagne, ou morts, aux fleuves,

L'homme juste proscrit par Cartouche Sylla,

L'innocent égorgé, le deuil sacré des veuves,

75 Les pleurs de l'orphelin, ils vendent tout cela !

Tout ! la foi, le serment que Dieu tient sous sa garde,

Le saint temple où, mourant, tu dis : Introïbo,

Ils livrent tout ! pudeur, vertu ! - martyr, regarde,

Rouvre tes yeux qu'emplit la lueur du tombeau ; -

80 Ils vendent l'arche auguste où l'hostie étincelle !

Ils vendent Christ, te dis-je ! et ses membres liés !

Ils vendent la sueur qui sur son front ruisselle,

Et les clous de ses mains, et les clous de ses pieds !

Ils vendent au brigand qui chez lui les attire

85 Le grand crucifié sur les hommes penché ;

Ils vendent sa parole, ils vendent son martyre,

Et ton martyre à toi par-dessus le marché !

Tant pour les coups de fouet qu'il reçut à la porte !

César ! tant pour l'amen, tant pour l'alleluia !

Tant pour la pierre où vint heurter sa tête morte !

Tant pour le drap rougi que sa barbe essuya !

Ils vendent ses genoux meurtris, sa palme verte,

Sa plaie au flanc, son oeil tout baigné d'infini,

Ses pleurs, son agonie, et sa bouche entrouverte,

95 Et le cri qu'il poussa : Lamma Sabacthani !

Ils vendent le sépulcre ! ils vendent les ténèbres !

Les séraphins chantant au seuil profond des cieux,

Et la mère debout sous l'arbre aux bras funèbres,

Qui, sentant là son fils, ne levait pas les yeux !

100 Oui, ces évêques, oui, ces marchands, oui, ces prêtres

A l'histrion du crime, assouvi, couronné,

A ce Néron repu qui rit parmi les traîtres,

Un pied sur Thraséas, un coude sur Phryné,

Au voleur qui tua les lois à coups de crosse,

105 Au pirate empereur Napoléon dernier,

Ivre deux fois, immonde encor plus que féroce,

Pourceau dans le cloaque et loup dans le charnier,

Ils vendent, ô martyr, le Dieu pensif et pâle

Qui, debout sur la terre et sous le firmament,

110 Triste et nous souriant dans notre nuit fatale,

Sur le noir Golgotha saigne éternellement !

5-8 décembre. Jersey.

IX

L'ART ET LE PEUPLE

I

L'art, c'est la gloire et la joie.

Dans la tempête il flamboie ;

Il éclaire le ciel bleu.

L'art, splendeur universelle,

5 Au front du peuple étincelle,

Comme l'astre au front de Dieu.

L'art est un champ magnifique

Qui plaît au coeur pacifique,

Que la cité dit aux bois,

10 Que l'homme dit à la femme,

Que toutes les voix de l'âme

Chantent en choeur à la fois !

L'art, c'est la pensée humaine

Qui va brisant toute chaîne !

15 L'art, c'est le doux conquérant !

A lui le Rhin et le Tibre !

Peuple esclave, il te fait libre ;

Peuple libre, il te fait grand !

II

20 Ô bonne France invincible,

Chante ta chanson paisible !

Chante, et regarde le ciel !

Ta voix joyeuse et profonde

Est l'espérance du monde,

Ô grand peuple fraternel !

25 Bon peuple, chante à l'aurore,

Quand le soir vient, chante encore !

Le travail fait la gaîté.

Ris du vieux siècle qui passe !

Chante l'amour à voix basse,

30 Et tout haut la liberté !

Chante la sainte Italie,

La Pologne ensevelie,

Naples qu'un sang pur rougit,

La Hongrie agonisante... -

35 Ô tyrans ! le peuple chante

Comme le lion rugit !

7 novembre 1851.

X

CHANSON

Courtisans ! attablés dans la splendide orgie,

La bouche par le rire et la soif élargie,

Vous célébrez César, très bon, très grand, très pur ;

Vous buvez, apostats à tout ce qu'on révère,

5 Le chypre à pleine coupe et la honte à plein verre...

Mangez, moi je préfère,

Vérité, ton pain dur.

Boursier qui tonds le peuple, usurier qui le triches,

Gais soupeurs de Chevet, ventrus, coquins et riches,

10 Amis de Fould le juif et de Maupas le grec,

Laissez le pauvre en pleurs sous la porte cochère,

Engraissez-vous, vivez, et faites bonne chère... -

Mangez, moi je préfère,

Probité, ton pain sec.

15 L'opprobre est une lèpre et le crime une dartre.

Soldats qui revenez du boulevard Montmartre,

Le vin, au sang mêlé, jaillit sur vos habits

Chantez ! la table emplit l'Ecole militaire,

Le festin fume, on trinque, on boit, on roule à terre...

20 Mangez, moi je préfère,

Ô gloire, ton pain bis.

Ô peuple des faubourgs, je vous ai vu sublime.

Aujourd'hui vous avez, serf grisé par le crime,

Plus d'argent dans la poche, au coeur moins de fierté

25 On va, chaîne au cou, rire et boire à la barrière.

Et vive l'empereur ! et vive le salaire !... -

Mangez, moi je préfère,

Ton pain noir, Liberté !

19 décembre.

XI

I

Oh ! je sais qu'ils feront des mensonges sans nombre

Pour s'évader des mains de la Vérité sombre,

Qu'ils nieront, qu'ils diront : ce n'est pas moi, c'est lui.

Mais, n’est-il pas vrai, Dante, Eschyle, et vous, prophètes ?

5 Jamais, du poignet des poëtes,

Jamais, pris en collet, les malfaiteurs n'ont fui.

J'ai fermé sur ceux-ci mon livre expiatoire ;

J'ai mis des verrous à l'histoire ;

L'histoire est un bagne aujourd'hui.

10 Le poëte n'est plus l'esprit qui rêve et prie ;

Il a la grosse clef de la conciergerie.

Quand ils entrent au greffe, où pend leur chaîne au clou,

On regarde le prince aux poches, comme un drôle,

Et les empereurs à l'épaule ;

15 Macbeth est un escroc, César est un filou.

Vous gardes des forçats, ô mes strophes ailées !

Les Calliopes étoilées

Tiennent des registres d'écrou.

II

Ô peuples douloureux, il faut bien qu'on vous venge !

20 Les rhéteurs froids m'ont dit : Le poëte, c'est l'ange,

Il plane, ignorant Fould, Magnan, Morny, Maupas ;

Il contemple la nuit sereine avec délices... -

Non, tant que vous serez complices

De ces crimes hideux que je suis pas à pas,

25 Tant que vous couvrirez ces brigands de vos voiles,

Cieux azurés, soleils, étoiles,

Je ne vous regarderai pas !

Tant qu'un gueux forcera les bouches à se taire,

Tant que la liberté sera couchée à terre

30 Comme une femme morte et qu'on vient de noyer,

Tant que dans les pontons on entendra des râles,

J'aurai des clartés sépulcrales

Pour tous ces fronts abjects qu'un bandit fait ployer ;

Je crierai : Lève-toi, peuple ! ciel, tonne et gronde !

35 La France, dans sa nuit profonde,

Verra ma torche flamboyer !

III

Ces coquins vils qui font de la France une Chine,

On entendra mon fouet claquer sur leur échine.

Ils chantent : Te Deum, je crierai : Memento !

40 Je fouaillerai les gens, les faits, les noms, les titres,

Porte-sabres et porte-mitres ;

Je les tiens dans mon vers comme dans un étau.

On verra choir surplis, épaulettes, bréviaires,

Et César, sous mes étrivières,

45 Se sauver, troussant son manteau !

Et les champs, et les prés, le lac, la fleur, la plaine,

Les nuages, pareils à des flocons de laine,

L'eau qui fait frissonner l'algue et les goëmons,

Et l'énorme océan, hydre aux écailles vertes,

50 Les forêts de rumeurs couvertes,

Le phare sur les flots, l'étoile sur les monts,

Me reconnaîtront bien et diront à voix basse

C'est un esprit vengeur qui passe,

Chassant devant lui les démons !

13 novembre. Jersey.

XII

CARTE D'EUROPE

Des sabres sont partout posés sur les provinces.

L'autel ment. On entend ceux qu'on nomme les prince

Jurer, d'un front tranquille et sans baisser les yeux,

De faux serpents qui font, tant ils navrent les âmes,

5 Tant ils sont monstrueux, effroyables, infâmes,

Remuer le tonnerre endormi dans les cieux.

Les soldats ont fouetté des femmes dans les rues.

Où sont la liberté, la vertu ? disparues !

Dans l'exil ! dans l'horreur des pontons étouffants !

10 Ô nations ! où sont vos âmes les plus belles ?

Le boulet, c'est trop peu contre de tels rebelles

Haynau dans les canons met des têtes d'enfants.

Peuple russe, tremblant et morne, tu chemines,

Serf à Saint-Pétersbourg, ou forçat dans les mines.

15 Le pôle est pour ton maître un cachot vaste et noir ;

Russie et Sibérie, ô czar ! tyran ! vampire !

Ce sont les deux moitiés de ton funèbre empire ;

L'une est l'oppression, l'autre est le Désespoir.

Les supplices d'Ancône emplissent les murailles.

20 Le pape Mastaï fusille ses ouailles ;

Il pose là l'hostie et commande le feu.

Simoncelli périt le premier ; tous les autres

Le suivent sans pâlir, tribuns, soldats, apôtres ;

Ils meurent, et s'en vont parler du prêtre à Dieu.

25 Saint-Père, sur tes mains laisse tomber tes manches !

Saint-Père, on voit du sang à tes sandales blanches !

Borgia te sourit, le pape empoisonneur.

Combien sont morts ? combien mourront ? qui sait le nombre ?

Ce qui mène aujourd'hui votre troupeau dans l'ombre,

30 Ce n'est pas le berger, c'est le boucher, Seigneur !

Italie ! Allemagne ! ô Sicile ! ô Hongrie !

Europe, aïeule en pleurs, de misère amaigrie,

Vos meilleurs fils sont morts ; l'honneur sombre est absent.

Au midi l'échafaud, au nord un ossuaire.

35 La lune chaque nuit se lève en un suaire,

Le soleil chaque soir se couche dans du sang.

Sur les français vaincus un saint-office pèse.

Un brigand les égorge, et dit : je les apaise.

Paris lave à genoux le sang qui l'inonda ;

40 La France garrottée assiste à l'hécatombe.

Par les pleurs, par les cris, réveillés dans la tombe,

- Bien ! dit Laubardemont ; - Va ! dit Torquemada.

Batthyani, Sandor, Poërio, victimes !

Pour le peuple et le droit en vain nous combattîmes.

45 Baudin tombe, agitant son écharpe en lambeau.

Pleurez dans les forêts, pleurez sur les montagnes !

Où Dieu mit des édens les rois mettent des bagnes

Venise est une chiourme et Naple est un tombeau.

Le gibet sur Arad ! le gibet sur Palerme !

50 La corde à ces héros qui levaient d'un bras ferme

Leur drapeau libre et fier devant les rois tremblants !

Tandis qu'on va sacrer l'empereur Schinderhannes,

Martyrs, la pluie à flots ruisselle sur vos crânes,

Et le bec des corbeaux fouillé vos yeux sanglants.

55 Avenir ! avenir ! voici que tout s'écroule !

Les pâles rois ont fui, la mer vient, le flot roule,

Peuples ! le clairon sonne aux quatre coins du ciel ;

Quelle fuite effrayante et sombre ! les armées

S'en vont dans la tempête en cendres enflammées,

6o L'épouvante se lève. - Allons, dit l'Eternel !

Jersey, 5 novembre 1852

XIII

CHANSON

La femelle ? elle est morte.

Le mâle ? un chat l'emporte

Et dévore ses os.

Au doux nid qui frissonne

5 Qui reviendra ? personne.

Pauvres petits oiseaux !

Le pâtre absent par fraude !

Le chien mort ! le loup rôde,

Et tend ses noirs panneaux.

10 Au bercail qui frissonne

Qui veillera ? personne.

Pauvres petits agneaux !

L'homme au bagne ! la mère

A l'hospice ! ô misère !

15 Le logis tremble aux vents

L'humble berceau frissonne.

Qui reste-t-il ? personne.

Pauvres petits enfants !

22 février. Jersey.

XIV

C'est la nuit ; la nuit noire, assoupie et profonde.

L'ombre immense élargit ses ailes sur le monde.

Dans vos joyeux palais gardés par le canon,

Dans vos lits de velours, de damas, de linon,

5 Sous vos chauds couvre-pieds de martres zibelines

Sous le nuage blanc des molles mousselines,

- Derrière vos rideaux qui cachent sous leurs plis

Toutes les voluptés avec tous les oublis,

Aux sons d'une fanfare amoureuse et lointaine,

l0 Tandis qu'une veilleuse, en tremblant, ose à peine

Eclairer le plafond de pourpre et de lampas,

Vous, duc de Saint-Arnaud, vous, comte de Maupas,

Vous, sénateurs, préfets, généraux, juges, princes,

Toi, César, qu'à genoux adorent tes provinces,

15 Toi qui rêvas l'empire et le réalisas,

Dormez, maîtres... - Voici le jour. Debout, forçats !

Jersey, 28 octobre 1852

XV

CONFRONTATIONS

Ô cadavres, parlez ! quels sont vos assassins

Quelles mains ont plongé ces stylets dans vos seins ?

Toi d'abord, que je vois dans cette ombre apparaître,

Ton nom? - Religion. - Ton meurtrier? - Le prêtre.

- Vous, vos noms ? - Probité, pudeur, raison, vertu.

- Et qui vous égorgea ? - L'église. - Toi, qu'es-tu ?

- Je suis la foi publique. - Et qui t'a poignardée ?

- Le serment. - Toi, qui dors de ton sang inondée ?

- Mon nom était justice. - Et quel est ton bourreau ?

10 - Le juge. - Et toi, géant, sans glaive en ton fourreau ?

Et dont la boue éteint l'auréole enflammée ?

- Je m'appelle Austerlitz. - Qui t'a tué ? - L'armée.

30 janvier

LIVRE DEUXIÈME

L’ORDRE EST RÉTABLI

I

IDYLLES

LE SÉNAT

Vibrez, trombone et chanterelle !

Les oiseaux chantent dans les nids.

La joie est chose naturelle.

Que Magnan danse la trénis

5 Et Saint-Arnaud la pastourelle !

LES CAVES DE LILLE

Miserere !

Miserere !

LE CONSEIL D'ÉTAT

Des lampions dans les charmilles !

Des lampions dans les buissons !

Mêlez vous, sabres et mantilles !

Chantez en choeur, les beaux garçons !

Dansez en rond, les belles filles !

LES GRENIERS DE ROUEN

Miserere !

Miserere !

LE CORPS LÉGISLATIF

15 Jouissons ! l'amour nous réclame.

Chacun, pour devenir meilleur,

Cueille son miel, nourrit son âme,

L'abeille aux lèvres de la fleur,

Le sage aux lèvres de la femme !

BRUXELLES, LONDRES, BELLE-ISLE, JERSEY

20 Miserere !

Miserere !

L'HOTEL DE VILLE

L'empire se met aux croisées

Rions, jouons, soupons, dînons.

Des pétards aux Champs-Elysées !

25 A l'oncle il fallait des canons,

Il faut au neveu des fusées.

LES PONTONS

Miserere !

Miserere !

L'ARMÉE

Pas de scrupules ! pas de morgue !

30 A genoux ! un bedeau paraît.

Le tambour obéit à l'orgue.

Notre ardeur sort du cabaret,

Et notre gloire est à la morgue.

LAMBESSA

Miserere !

35 Miserere !

LA MAGISTRATURE

Mangeons, buvons, tout le conseille !

Heureux l'ami du raisin mûr,

Qui toujours, riant sous sa treille,

Trouve une grappe sur son mur

40 Et dans sa cave une bouteille !

CAYENNE

Miserere !

Miserere !

LES ÉVÊQUES

Jupiter l'ordonne, on révère

Le succès, sur le trône assis.

45 Trinquons ! Le prêtre peu sévère

Vide son âme de soucis

Et de vin vieux emplit son verre !

LE CIMETIERE MONTMARTRE

Miserere !

Miserere !

7 avril. Jersey.

II

AU PEUPLE

Partout pleurs, sanglots, cris funèbres.

Pourquoi dors-tu dans les ténèbres ?

Je ne veux pas que tu sois mort.

Pourquoi dors-tu dans les ténèbres ?

5 Ce n'est pas l'instant où l'on dort.

La pâle Liberté gît sanglante à ta porte.

Tu le sais, toi mort, elle est morte.

Voici le chacal sur ton seuil,

Voici les rats et les belettes,

10 Pourquoi t'es-tu laissé lier de bandelettes ?

Ils te mordent dans ton cercueil !

De tous les peuples on prépare

Le convoi... -

Lazare ! Lazare ! Lazare !

15 Lève-toi !

Paris sanglant, au clair de lune,

Rêve sur la fosse commune ;

Gloire au général Trestaillon ! Plus de presse, plus de tribune.

20 Quatrevingt-neuf porte un bâillon.

La Révolution, terrible à qui la touche,

Est couchée à terre ! un Cartouche

Peut ce qu'aucun titan ne put.

Escobar rit d'un rire oblique.

25 On voit traîner sur toi, géante République,

Tous les sabres de Lilliput.

Le juge, marchand en simarre,

Vend la loi... -

Lazare ! Lazare ! Lazare !

30 Lève-toi !

Sur Milan, sur Vienne punie,

Sur Rome étranglée et bénie,

Sur Pesth, torturé sans répit,

La vieille louve Tyrannie,

35 Fauve et joyeuse, s'accroupit.

Elle rit ; son repaire est orné d'amulettes

Elle marche sur des squelettes

De la Vistule au Tanaro ;

Elle a ses petits qu'elle couve.

40 Qui la nourrit ? qui porte à manger à la louve ?

C'est l'évêque, c'est le bourreau.

Qui s'allaite à son flanc barbare ?

C'est le roi... -

Lazare ! Lazare ! Lazare !

45 Lève-toi !

Jésus, parlant à ses apôtres,

Dit : Aimez-vous les uns les autres.

Et voilà bientôt deux mille ans

Qu'il appelle nous et les nôtres

50 Et qu'il ouvre ses bras sanglants.

Rome commande et règne au nom du doux prophète.

De trois cercles sacrés est faite

La tiare du Vatican ;

Le premier est une couronne,

55 Le second est le noeud des gibets de Vérone,

Et le troisième est un carcan.

Mastaï met cette tiare

Sans effroi... -

Lazare ! Lazare ! Lazare !

60 Lève-toi !

Ils bâtissent des prisons neuves.

Ô dormeur sombre, entends les fleuves

Murmurer, teints de sang vermeil ;

Entends pleurer les pauvres veuves,

65 Ô noir dormeur au dur sommeil !

Martyrs, adieu ! le vent souffle, les pontons flottent ;

Les mères au front gris sanglotent ;

Leurs fils sont en proie aux vainqueurs ;

Elles gémissent sur la route ;

70 Les pleurs qui de leurs yeux s'échappent goutte à goutte

Filtrent en haine dans nos coeurs.

Les juifs triomphent, groupe avare

Et sans foi... -

Lazare ! Lazare ! Lazare !

75 Lève-toi !

Mais il semble qu'on se réveille !

Est-ce toi que j'ai dans l'oreille,

Bourdonnement du sombre essaim ?

Dans la ruche frémit l'abeille ;

80 J'entends sourdre un vague tocsin.

Les Césars, oubliant qu'il est des gémonies,

S'endorment dans les symphonies

Du lac Baltique au mont Etna ;

Les peuples sont dans la nuit noire

85 Dormez, rois ; le clairon dit aux tyrans : victoire !

Et l'orgue leur chante : hosanna !

Qui répond à cette fanfare ?

Le beffroi... -

Lazare ! Lazare ! Lazare !

90 Lève-toi !

9 novembre. Jersey.

III

SOUVENIR DE LA NUIT DU 4

L'enfant avait reçu deux balles dans la tête.

Le logis était propre, humble, paisible, honnête ;

On voyait un rameau bénit sur un portrait.

Une vieille grand'mère était là qui pleurait.

5 Nous le déshabillions en silence. Sa bouche,

Pâle, s'ouvrait ; la mort noyait son oeil farouche ;

Ses bras pendants semblaient demander des appuis.

Il avait dans sa poche une toupie en buis.

On pouvait mettre un doigt dans les trous de ses plaies.

10 Avez-vous vu saigner la mûre dans les haies ?

Son crâne était ouvert comme un bois qui se fend.

L'aïeule regarda déshabiller l'enfant,

Disant : -Comme il est blanc ! approchez donc la lampe.

Dieu ! ses pauvres cheveux sont collés sur sa tempe !

15 Et quand ce fut fini, le prit sur ses genoux.

La nuit était lugubre ; on entendait des coups

De fusil dans la rue où l'on en tuait d'autres.

- Il faut ensevelir l'enfant, dirent les nôtres.

Et l'on prit un drap blanc dans l'armoire en noyer.

20 L'aïeule cependant l'approchait du foyer

Comme pour réchauffer ses membres déjà roides.

Hélas ! ce que la mort touche de ses mains froides

Ne se réchauffe plus aux foyers d'ici-bas !

Elle pencha la tête et lui tira ses bas,

25 Et dans ses vieilles mains prit les pieds du cadavre.

- Est-ce que ce n'est pas une chose qui navre !

Cria-t-elle ; monsieur, il n'avait pas huit ans !

Ses maîtres, il allait en classe, étaient contents.

Monsieur, quand il fallait que je fisse une lettre,

30 C'est lui qui l'écrivait. Est-ce qu'on va se mettre

A tuer les enfants maintenant ? Ah ! mon Dieu !

On est donc des brigands ! Je vous demande un peu,

Il jouait ce matin, là, devant la fenêtre !

Dire qu'ils m'ont tué ce pauvre petit être

35 Il passait dans la rue, ils ont tiré dessus.

Monsieur, il était bon et doux comme un Jésus.

Moi je suis vieille, il est tout simple que je parte

Cela n'aurait rien fait à monsieur Bonaparte

De me tuer au lieu de tuer mon enfant ! -

40 Elle s'interrompit, les sanglots l'étouffant,

Puis elle dit, et tous pleuraient près de l'aïeule .

- Que vais-je devenir à présent toute seule ?

Expliquez-moi cela, vous autres, aujourd'hui.

Hélas ! je n'avais plus de sa mère que lui.

45 Pourquoi l'a-t-on tué ? je veux qu'on me l'explique.

L'enfant n'a pas crié vive la République. -

Nous nous taisions, debout et graves, chapeau bas,

Tremblant devant ce deuil qu'on ne console pas.

Vous ne compreniez point, mère, la politique.

50 Monsieur Napoléon, c'est son nom authentique,

Est pauvre, et même prince ; il aime les palais ;

Il lui convient d'avoir des chevaux, des valets,

De l'argent pour son jeu, sa table, son alcôve,

Ses chasses ; par la même occasion, il sauve

55 La famille, l'église et la société ;

Il veut avoir Saint-Cloud, plein de roses l'été,

Où viendront l'adorer les préfets et les maires

C'est pour cela qu'il faut que les vieilles grand'mères,

De leurs pauvres doigts gris que fait trembler le temps

60 Cousent dans le linceul des enfants de sept ans.

2 décembre 1852. Jersey

IV

Ô soleil, ô face divine,

Fleurs sauvages de la ravine,

Grottes où l'on entend des voix,

Parfums que sous l'herbe ou devine,

5 Ô ronces farouches des bois,

Monts sacrés, hauts comme l'exemple,

Blancs comme le fronton d'un temple,

Vieux rocs, chêne des ans vainqueur,

Dont je sens, quand je vous contemple,

10 L'âme éparse entrer dans mon coeur,

Ô vierge forêt, source pure,

Lac limpide que l'ombre azure,

Eau chaste où le ciel resplendit,

Conscience de la nature,

15 Que pensez-vous de ce bandit ?

22 novembre. Jersey.

V

Puisque le juste est dans l'abîme,

Puisqu'on donne le sceptre au crime,

Puisque tous les droits sont trahis,

Puisque les plus fiers restent mornes,

5 Puisqu'on affiche au coin des bornes

Le déshonneur de mon pays ;

Ô République de nos pères,

Grand Panthéon plein de lumières,

Dôme d'or dans le libre azur,

10 Temple des ombres immortelles,

Puisqu'on vient avec des échelles

Coller l'empire sur ton mur -

Puisque toute âme est affaiblie,

Puisqu'on rampe, puisqu'on oublie

15 Le vrai, le pur, le grand, le beau,

Les yeux indignés de l'histoire,

L'honneur, la loi, le droit, la gloire,

Et ceux qui sont dans le tombeau ;

Je t'aime, exil ! douleur, je t'aime !

20 Tristesse, sois mon diadème !

Je t'aime, altière pauvreté !

J'aime ma porte aux vents battue.

J'aime le deuil, grave statue

Qui vient s'asseoir à mon côté.

25 J'aime le malheur qui m'éprouve,

Et cette ombre où je vous retrouve,

Ô vous à qui mon coeur sourit,

Dignité, foi, vertu voilée,

Toi, liberté, fière exilée,

30 Et toi, dévouement, grand proscrit !

J'aime cette île solitaire,

Jersey, que la libre Angleterre

Couvre de son vieux pavillon,

L'eau noire, par moments accrue,

35 Le navire, errante charrue,

Le flot, mystérieux sillon.

J'aime ta mouette, Ô mer profonde,

Qui secoue en perles ton onde

Sur son aile aux fauves couleurs,

40 Plonge dans les lames géantes,

Et sort de ces gueules béantes

Comme l'âme sort des douleurs.

J'aime la roche solennelle

D'où j'entends la plainte éternelle,

45 Sans trêve comme le remords,

Toujours renaissant dans les ombres,

Des vagues sur les écueils sombres,

Des mères sur leurs enfants morts.

10 décembre. Jersey.

VI

L'AUTRE PRÉSIDENT

I

Donc, vieux partis, voilà votre homme consulaire !

Aux jours sereins, quand rien ne nous vient assiéger,

Dogue aboyant, dragon farouche, hydre en colère ;

Taupe aux jours du danger !

5 Pour le mettre à leur tête, en nos temps que visite

La tempête, brisant le cèdre et le sapin,

Ils prirent le plus lâche, et, n'ayant pas Thersite,

Ils choisirent Dupin.

Tandis que ton bras fort pioche, laboure et bêche,

10 Ils te trahissaient, peuple, ouvrier souverain ;

Ces hommes opposaient le président Bobèche

Au président Mandrin.

II

15 Sa voix aigre sonnait comme une calebasse ;

Ses quolibets mordaient l'orateur au coeur chaud -

Ils avaient, insensés, mis l'âme la plus basse

Au faîte le plus haut ;

Si bien qu'un jour, ce fut un dénouement immonde,

Des soldats, sabre au poing, quittant leur noir chevet

Entrèrent dans ce temple auguste où, pour le monde,

20 L'aurore se levait !

Devant l'autel des lois qu'on renverse et qu'on brûle,

Honneur, devoir, criaient à cet homme : - Debout !

Dresse-toi, foudre en main, sur ta chaise curule ! -

Il plongea dans l'égout.

III

25 Qu'il y reste à jamais ! qu'à jamais il y dorme !

Que ce vil souvenir soit à jamais détruit !

Qu'il se dissolve là ! qu'il y devienne informe,

Et pareil à la nuit !

Que, même en l'y cherchant, ou le distingue à peine

30 Dans ce profond cloaque, affreux, morne, béant !

Et que tout ce qui rampe et tout ce qui se traîne

Se mêle à son néant !

Et que l'histoire un jour ne s'en rende plus compte,

Et dise en le voyant dans la fange étendu :

35 - On ne sait ce que c'est. C'est quelque vieille honte

Dont le nom s'est perdu ! -

IV

Oh ! si ces âmes-là par l'enfer sont reçues,

S'il ne les chasse pas dans son amer orgueil,

Poëtes qui, portant dans vos mains des massues,

40 Gardez ce sombre seuil,

N'est-ce p as ? dans ce gouffre où la justice habite,

Dont l'espérance fuit le flamboyant fronton,

Dites, toi, de Pathmos lugubre cénobite,

Toi Dante, toi Milton,

45 Toi, vieil Eschyle, ami des plaintives Electres,

Ce doit être une joie, ô vengeurs des vertus,

De faire souffleter les masques par les spectres,

Et Dupin par Brutus !

VII

A L'OBÉISSANCE PASSIVE

I

Ô soldats de l'an deux ! ô guerres ! épopées !

Contre les rois tirant ensemble leurs épées,

Prussiens, autrichiens,

Contre toutes les Tyrs et toutes les Sodomes,

5 Contre le czar du nord, contre ce chasseur d'hommes

Suivi de tous ses chiens,

Contre toute l'Europe avec ses capitaines,

Avec ses fantassins couvrant au loin les plaines,

Avec ses cavaliers,

10 Tout entière debout comme une hydre vivante,

Ils chantaient, ils allaient, l'âme sans épouvante

Et les pieds sans souliers !

Au levant, au couchant, partout, au sud, au pôle,

Avec de vieux fusils sonnant sur leur épaule,

15 Passant torrents et monts,

Sans repos, sans sommeil, coudes percés, sans vivres,

Ils allaient, fiers, joyeux, et soufflant dans des cuivres

Ainsi que des démons !

La Liberté sublime emplissait leurs pensées.

20 Flottes prises d'assaut, frontières effacées

Sous leur pas souverain,

Ô France, tous les jours, c'était quelque prodige,

Chocs, rencontres, combats ; et Joubert sur l'Adige,

Et Marceau sur le Rhin !

25 On battait l'avant-garde, on culbutait le centre ;

Dans la pluie et la neige et de l'eau jusqu'au ventre,

On allait ! en avant !

Et l'un offrait la paix, et l'autre ouvrait ses portes,

Et les trônes, roulant comme des feuilles mortes,

30 Se dispersaient au vent !

Oh ! que vous étiez grands au milieu des mêlées,

Soldats ! L'oeil plein d'éclairs, faces échevelées

Dans le noir tourbillon,

Ils rayonnaient, debout, ardents, dressant la tête

35 Et comme les lions aspirent la tempête

Quand souffle l'aquilon,

Eux, dans l'emportement de leurs luttes épiques,

Ivres, ils savouraient tous les bruits héroïques,

Le fer heurtant le fer,

40 La Marseillaise ailée et volant dans les balles,

Les tambours, les obus, les bombes, les cymbales,

Et ton rire, ô Kléber !

La Révolution leur criait : - Volontaires,

Mourez pour délivrer tous les peuples vos frères ! -

45 Contents, ils disaient oui.

- Allez, mes vieux soldats, mes généraux imberbes ! -

Et l'on voyait marcher ces va-nu-pieds superbes

Sur le monde ébloui !

La tristesse et la peur leur étaient inconnues.

5o Ils eussent, sans nul doute, escaladé les nues

Si ces audacieux,

En retournant les yeux dans leur course olympique,

Avaient vu derrière eux la grande République

Montrant du doigt les cieux !

II

55 Oh ! vers ces vétérans quand notre esprit s'élève,

Nous voyons leur front luire et resplendir leur glaive,

Fertile en grands travaux.

C'étaient là les anciens. Mais ce temps les efface !

France, dans ton histoire ils tiennent trop de place.

60 France, gloire aux nouveaux !

Oui, gloire à ceux d'hier ! ils se mettent cent mille,

Sabres nus, vingt contre un, sans crainte, et par la ville

S'en vont, tambours battants.

A mitraille ! leur feu brille, l'obusier tonne,

65 Victoire ! ils ont tué, carrefour Tiquetonne,

Un enfant de sept ans !

Ceux-ci sont des héros qui n'ont pas peur des femmes

Ils tirent sans pâlir, gloire à ces grandes âmes !

Sur les passants tremblants.

70 On voit, quand dans Paris leur troupe se promène,

Aux fers de leurs chevaux de la cervelle humaine

Avec des cheveux blancs !

Ils montent à l'assaut des lois ; sur la patrie

Ils s'élancent ; chevaux, fantassins, batterie,

75 Bataillon, escadron,

Gorgés, payés, repus, joyeux, fous de colère,

Sonnant la charge, avec Maupas pour vexillaire

Et Veuillot pour clairon.

Tout, le fer et le plomb, manque à nos bras farouches,

8o Le peuple est sans fusils, le peuple est sans cartouches,

Braves ! c'est le moment !

Avec quelques tribuns la loi demeure seule.

Derrière vos canons chargés jusqu'à la gueule

Risquez-vous hardiment !

85 Ô soldats de décembre ! ô soldats d'embuscades

Contre votre pays ! honte à vos cavalcades

Dans Paris consterné !

Vos pères, je l'ai dit, brillaient comme le phare ;

Ils bravaient, en chantant une haute fanfare,

90 La mort, spectre étonné ;

Vos pères combattaient les plus fières armées,

Le prussien blond, le russe aux foudres enflammées,

Le catalan bruni,

Vous, vous tuez des gens de bourse et de négoce.

95 Vos pères, ces géants, avaient pris Saragosse,

Vous prenez Tortoni !

Histoire, qu'en dis-tu ? les vieux dans les batailles

Couraient sur les canons vomissant les mitrailles ;

Ceux-ci vont, sans trembler,

Foulant aux pieds vieillards sanglants, femmes mourantes

Droit au crime. Ce sont deux façons différentes

De ne pas reculer.

III

Cet homme fait venir, à l'heure où la nuit voile

Paris dormant encor.

105 Des généraux français portant la triple étoile

Sur l'épaulette d'or ;

Il leur dit : « Ecoutez, pour vos yeux seuls j'écarte

L'ombre que je répands ;

Vous crûtes jusqu'ici que j'étais Bonaparte,

110 Mon nom est Guet-apens.

» C'est demain le grand jour, le jour des funérailles

Et le jour des douleurs.

Vous allez vous glisser sans bruit sous les murailles

Comme font les voleurs ;

115 » Vous prendrez cette pince, à mon service usée,

Que je cache sur moi,

Et vous soulèverez avec une pesée

La porte de la loi ;

» Puis, hourrah ! sabre au vent, et la police en tête !

120 Et main basse sur tout,

Sur vos chefs africains, sur quiconque est honnête,

Sur quiconque est debout,

Sur les représentants, et ceux qu'ils représentent,

Sur Paris terrassé !

125 Et je vous paîrai bien ! » les généraux consentent

Vidocq eût refusé.

IV

Maintenant, largesse au prétoire !

Trinquez, soldats ! et depuis quand

A-t-on peur de rire et de boire ?

130 Fête aux casernes ! fête au camp !

L'orgie a rougi leur moustache,

Les rouleaux d'or gonflent leur sac ;

Pour capitaine ils ont Gamache,

Ils ont Cocagne pour bivouac.

135 La bombance après l'équipée.

On s'attable. Hier on tua.

Ô Napoléon, ton épée

Sert de broche à Gargantua.

Le meurtre est pour eux la victoire

140 Leur oeil, par l'ivresse endormi,

Prend le déshonneur pour la gloire

Et les français pour l'ennemi.

France, ils t'égorgèrent la veille.

Ils tiennent, c'est leur lendemain,

145 Dans une main une bouteille

Et ta tête dans l'autre main.

Ils dansent en rond, noirs quadrilles,

Comme des gueux dans le ravin ;

Troplong leur amène des filles,

150 Et Sibour leur verse du vin.

Et leurs banquets sans fin ni trêves

D'orchestres sont environnés... -

Nous faisions pour vous d'autres rêves,

Ô nos soldats infortunés !

155 Nous rêvions pour vous l'âpre bise,

La neige au pied du noir sapin,

La brèche où la bombe se brise,

Les nuits sans feu, les jours sans pain.

Nous rêvions les marches forcées,

160 La faim, le froid, les coups hardis,

Les vieilles capotes usées,

Et la victoire un contre dix ;

Nous rêvions, ô soldats esclaves,

Pour vous et pour vos généraux,

165 La sainte misère des braves,

La grande tombe des héros !

Car l'Europe en ses fers soupire,

Car dans les coeurs un ferment bout,

Car voici l'heure où Dieu va dire :

170 Chaînes, tombez ! Peuples, debout !

L'histoire ouvre un nouveau registre

Le penseur, amer et serein,

Derrière l'horizon sinistre

Entend rouler des chars d'airain.

175 Un bruit profond trouble la terre ;

Dans les fourreaux s'émeut l'acier ;

Ce vent qui souffle sort, ô guerre,

Des naseaux de ton noir coursier !

Vers l'heureux but où Dieu nous mène,

180 Soldats ! rêveurs, nous vous poussions,

Tête de la colonne humaine,

Avant-garde des nations !

Nous rêvions, bandes aguerries,

Pour vous, fraternels conquérants,

185 La grande guerre des patries,

La chute immense des tyrans !

Nous réservions votre effort juste,

Vos fiers tambours, vos rangs épais,

Soldats, pour cette guerre auguste

190 D'où sortira l'auguste paix !

Dans nos songes visionnaires,

Nous vous voyions, ô nos guerriers,

Marcher joyeux dans les tonnerres,

Courir sanglants dans les lauriers,

195 Sous la fumée et la poussière

Disparaître en noirs tourbillons,

Puis tout à coup dans la lumière

Surgir, radieux bataillons,

Et passer, légion sacrée

200 Que les peuples venaient bénir,

Sous la haute porte azurée

De l'éblouissant avenir !

V

Donc, les soldats français auront vu, jours infâmes !

Après Brune et Desaix, après ces grandes âmes

205 Que nous admirons tous,

Après Turenne, après Xaintraille, après Lahire,

Poulailler leur donner des drapeaux et leur dire

Je suis content de vous !

Ô drapeaux du passé, si beaux dans les histoires,

210 Drapeaux de tous nos preux et de toutes nos gloires,

Redoutés du fuyard,

Percés, troués, criblés, sans peur et sans reproche,

Vous qui dans vos lambeaux mêlez le sang de Hoche

Et le sang de Bayard,

215 Ô vieux drapeaux ! sortez des tombes. des abîmes !

Sortez en foule, ailés de vos haillons sublimes,

Drapeaux éblouissants !

Comme un sinistre essaim qui sur l'horizon monte,

Sortez, venez, volez, sur toute cette honte

220 Accourez frémissants !

Délivrez nos soldats de ces bannières viles !

Vous qui chassiez les rois, vous qui preniez les villes,

Vous en qui l'âme croit,

Vous qui passiez les monts, les gouffres et les fleuves,

225 Drapeaux sous qui l'on meurt, chassez ces aigles neuves,

Drapeaux sous qui l'on boit !

Que nos tristes soldats fassent la différence !

Montrez-leur ce que c'est que les drapeaux de France,

Montrez vos sacrés plis

230 Qui flottaient sur le Rhin, sur la Meuse et la Sambre,

Et faites, ô drapeaux, auprès du Deux-Décembre

Frissonner Austerlitz !

VI

Hélas ! tout est fini. Fange ! néant ! nuit noire !

Au-dessus de ce gouffre où croula notre gloire,

235 Flamboyez, noms maudits !

Maupas, Morny, Magnan, Saint-Arnaud, Bonaparte !

Courbons nos fronts ! Gomorrhe a triomphé de Sparte !

Cinq hommes ! cinq bandits !

Toutes les nations tour à tour sont conquises :

240 L'Angleterre, pays des antiques franchises,

Par les vieux neustriens,

Rome par Alaric, par Mahomet Byzance,

La Sicile par trois chevaliers, et la France

Par cinq galériens.

245 Soit. Régnez ! emplissez de dégoût la pensée,

Notre-Dame d'encens, de danses l'Elysée,

Montmartre d'ossements.

Régnez ! liez ce peuple, à vos yeux populace,

Liez Paris, liez la France à la culasse

250 De vos canons fumants !

VII

Quand sur votre poitrine il jeta sa médaille,

Ses rubans et sa croix, après cette bataille

Et ce coup de lacet,

Ô soldats dont l'Afrique avait hâlé la joue,

255 N'avez-vous donc pas vu que c'était de la boue

Qui vous éclaboussait ?

Oh ! quand je pense à vous, mon oeil se mouille encore !

Je vous pleure, soldats ! je pleure votre aurore,

Et ce qu'elle promit.

260 Je pleure ! car la gloire est maintenant voilée

Car il est parmi vous plus d'une âme accablée

Qui songe et qui frémit !

Ô soldats ! nous aimions votre splendeur première ;

Fils de la république et fils de la chaumière,

265 Que l'honneur échauffait,

Pour servir ce bandit qui dans leur sang se vautre,

Hélas ! pour trahir l'une et déshonorer l'autre,

Que vous ont-elles fait ?

Après qui marchez-vous, ô légion trompée ?

270 L'homme à qui vous avez prostitué l'épée,

Ce criminel flagrant,

Cet aventurier vil en qui vous semblez croire,

Sera Napoléon le Petit dans l'histoire,

Ou Cartouche le Grand.

275 Armée ! ainsi ton sabre a frappé par derrière

Le serment, le devoir, la loyauté guerrière,

Le droit aux vents jeté,

La révolution sur ce grand siècle empreinte,

Le progrès, l'avenir, la République sainte,

280 La sainte Liberté,

Pour qu'il puisse asservir ton pays que tu navres,

Pour qu'il puisse s'asseoir sur tous ces grands cadavres,

Lui, ce nain tout-puissant,

Qui préside l'orgie immonde et triomphale,

285 Qui cuve le massacre et dont la gorge exhale

L'affreux hoquet du sang !

VIII

Ô Dieu, puisque voilà ce qu'a fait cette armée,

Puisque, comme une porte est barrée et fermée,

Elle est sourde à l'honneur,

290 Puisque tous ces soldats rampent sans espérance,

Et puisque dans le sang ils ont éteint la France,

Votre flambeau, Seigneur !

Puisque la conscience en deuil est sans refuge

Puisque le prêtre assis dans la chaire, et le juge

295 D'hermine revêtu,

Adorent le succès, seul vrai, seul légitime,

Et disent qu'il vaut mieux réussir par le crime,

Que choir par la vertu ;

Puisque les âmes sont pareilles à des filles ;

300 Puisque ceux-là sont morts qui brisaient les bastilles,

Ou bien sont dégradés ;

Puisque l'abjection, aux conseils misérables,

Sortant de tous les coeurs, fait les bouches semblables

Aux égouts débordés ;

305 Puisque l'honneur décroît pendant que César monte ;

Puisque dans ce Paris on n'entend plus, ô honte,

Que des femmes gémir ;

Puisqu'on n'a plus de coeur devant les grandes tâches,

Puisque les vieux faubourgs, tremblant comme des lâches

310 Font semblant de dormir,

Ô Dieu vivant, mon Dieu ! prêtez-moi votre force,

Et, moi qui ne suis rien, j'entrerai chez ce corse

Et chez cet inhumain ;

Secouant mon vers sombre et plein de votre flamme,

315 J'entrerai là, Seigneur, la justice dans l’âme

Et le fouet à la main,

Et, retroussant ma manche ainsi qu'un belluaire,

Seul, terrible, des morts agitant le suaire

Dans ma sainte fureur,

320 Pareil aux noirs vengeurs devant qui l'on se sauve,

J'écraserai du pied l'antre et la bête fauve,

L'empire et l'empereur !

7-13 janvier 1853. Jersey.

LIVRE TROISIÈME

LA FAMILLE EST RESTAURÉE

I

APOTHÉOSE

Méditons. Il est bon que l'esprit se repaisse

De ces spectacles-là. L'on n'était qu'une espèce

De perroquet ayant un grand nom pour perchoir,

Pauvre diable de prince, usant son habit noir,

5 Auquel mil huit cent quinze avait coupé les vivres.

On n'avait pas dix sous, on emprunte cinq livres.

Maintenant, remarquons l'échelle, s'il vous plaît.

De l'écu de cinq francs on s'élève au billet

Signé Garat ; bravo ! puis du billet de banque

10 On grimpe au million, rapide saltimbanque ;

Le million gobé fait mordre au milliard.

On arrive au lingot en partant du liard.

Puis carrosses, palais, bals, festins, opulence

On s'attable au pouvoir et l'on mange la France.

15 C'est ainsi qu'un filou devient homme d'état.

Qu'a-t-il fait ? Un délit ? Fi donc ! un attentat ;

Un grand acte, un massacre, un admirable crime

Auquel la haute cour prête serment. L'abîme

Se referme en poussant un grognement bourru.

20 La Révolution sous terre a disparu

En laissant derrière elle une senteur de soufre.

Romieu montre la trappe et dit : Voyez le gouffre !

Vivat Mascarillus ! roulement de tambours.

On tient sous le bâton parqués dans les faubourgs

25 Les ouvriers ainsi que des noirs dans leurs cases

Paris sur ses pavés voit neiger les ukases

La Seine devient glace autant que la Néva.

Quant au maître, il triomphe ; il se promène, va

De préfet en préfet, vole de maire en maire,

30 Orné du Deux-Décembre, du Dix-huit Brumaire,

Bombardé de bouquets, voituré dans des chars,

Laid, joyeux, salué par es choeurs de mouchards.

Puis il rentre empereur au Louvre, il parodie

Napoléon, il lit l'histoire, il étudie

35 L'honneur et la vertu dans Alexandre six ;

Il s'installe au palais du spectre Médicis ;

Il quitte par moments sa pourpre ou sa casaque,

Flâne autour du bassin en pantalon cosaque,

Et riant, et semant les miettes sur ses pas,

40 Donne aux poissons le pain que les proscrits n'ont pas.

La caserne l'adore, on le bénit au prône ;

L'Europe est sous ses pieds et tremble sous son trône ;

Il règne par la mitre et par le hausse-col.

Ce trône a trois degrés, parjure, meurtre et vol.

45 Ô Carrare ! ô Paros ! ô marbres pentéliques !

Ô tous les vieux héros des vieilles républiques !

Ô tous les dictateurs de l'empire latin !

Le moment est venu d'admirer le destin.

Voici qu'un nouveau dieu monte au fronton du temple.

50 Regarde, peuple, et toi, froide histoire, contemple.

Tandis que nous, martyrs du droit, nous expions,

Avec les Périclès, avec les Scipions,

Sur les frises où sont les victoires aptères,

Au milieu des césars trainés par des panthères,

55 Vêtus de pourpre et ceints du laurier souverain,

Parmi les aigles d'or et les louves d'airain,

Comme un astre apparaît parmi ses satellites,

Voici qu'à la hauteur des empereurs stylites,

Entre Auguste à l'oeil calme et Trajan au front pur,

60 Resplendit, immobile en l'éternel azur,

Sur vous, ô panthéons, sur vous, ô propylées,

Robert Macaire avec ses bottes éculées !

31 janvier.

II

L'HOMME A RI

Ah ! tu finiras bien par hurler, misérable !

Encor tout haletant de ton crime exécrable,

Dans ton triomphe abject, si lugubre et si prompt,

Je t'ai saisi. J'ai mis l'écriteau sur ton front ;

5 Et maintenant la foule accourt, et te bafoue.

Toi, tandis qu'au poteau le châtiment te cloue,

Que le carcan te force à lever le menton,

Tandis que, de ta veste arrachant le bouton,

L'histoire à mes côtés met à nu ton épaule,

10 Tu dis : je ne sens rien ! et tu nous railles, drôle !

Ton rire sur mon nom gaîment vient écumer ;

Mais je tiens le fer rouge et vois ta chair fumer.

Jersey. 30 octobre 1852.

II

FABLE OU HISTOIRE

Un jour, maigre et sentant un royal appétit,

Un singe d'une peau de tigre se vêtit.

Le tigre avait été méchant ; lui, fut atroce.

Il avait endossé le droit d'être féroce.

5 Il se mit à grincer des dents, criant : Je suis

Le vainqueur des halliers, le roi sombre des nuits !

Il s'embusqua, brigand des bois, dans les épines

Il entassa l'horreur, le meurtre, les rapines,

Egorgea les passants, dévasta la forêt,

10 Fit tout ce qu'avait fait la peau qui le couvrait.

Il vivait dans un antre, entouré de carnage.

Chacun, voyant la peau, croyait au personnage.

Il s'écriait, poussant d'affreux rugissements :

Regardez, ma caverne est pleine d'ossements ;

15 Devant moi tout recule et frémit, tout émigre,

Tout tremble ; admirez-moi, voyez, je suis un tigre !

Les bêtes l'admiraient, et fuyaient à grands pas.

Un belluaire vint, le saisit dans ses bras,

Déchira cette peau comme on déchire un linge,

20 Mit à nu ce vainqueur, et dit : Tu n'es qu'un singe !

6 novembre. Jersey.

IV

Ainsi les plus abjects, les plus vils, les plus minces

Vont régner ! ce n'était pas assez des vrais princes

Qui de leur sceptre d'or insultent le ciel bleu,

Et sont rois et méchants par la grâce de Dieu !

5 Quoi ! tel gueux qui, pourvu d'un titre en bonne forme,

A pour toute splendeur sa bâtardise énorme,

Tel enfant du hasard, rebut des échafauds,

Dont le nom fut un vol et la naissance un faux,

Tel bohème pétri de ruse et d'arrogance,

10 Tel intrus entrera dans le sang de Bragance,

Dans la maison d'Autriche ou dans la maison d'Est,

Grâce à la fiction légale is pater est,

Criera : je suis Bourbon, ou : je suis Bonaparte,

Mettra cyniquement ses deux poings sur la carte,

15 Et dira : c'est à moi ! je suis le grand vainqueur !

Sans que les braves gens, sans que les gens de coeur

Rendent à Curtius ce monarque de cire !

Et, quand je dis : faquin ! l'écho répondra : sire !

Quoi ! ce royal croquant, ce maraud couronné,

20 Qui, d'un boulet de quatre à la cheville orné,

Devrait dans un ponton pourrir à fond de cale,

Cette altesse en ruolz, ce prince en chrysocale,

Se fait devant la France, horrible, ensanglanté,

Donner de l'empereur et de la majesté,

25 Il trousse sa moustache en croc et la caresse,

Sans que sous les soufflets sa face disparaisse,

Sans que, d'un coup de pied l'arrachant à Saint-Cloud,

On le jette au ruisseau, dût-on salir l'égout !

- Paix ! disent cent crétins. C'est fini. Chose faite.

30 Le Trois pour cent est Dieu, Mandrin est son prophète.

Il règne. Nous avons voté ! Vox populi. -

Oui, je comprends, l'opprobre est un fait accompli.

Mais qui donc a voté ? Mais qui donc tenait l'urne ?

Mais qui donc a vu clair dans ce scrutin nocturne ?

35 Où donc était la loi dans ce tour effronté ?

Où donc la nation ? Où donc la liberté ?

Ils ont voté !

Troupeau que la peur mène paître

Entre le sacristain et le garde champêtre

Vous qui, pleins de terreur. voyez, pour vous manger,

40 Pour manger vos maisons, vos bois, votre verger,

Vos meules de luzerne et vos pommes à cidre,

S'ouvrir tous les matins les mâchoires d'une hydre

Braves gens, qui croyez en vos foins, et mettez

De la religion dans vos propriétés ;

45 Âmes que l'argent touche et que l'or fait dévotes

Maires narquois, traînant vos paysans aux votes ;

Marguilliers aux regards vitreux ; curés camus

Hurlant à vos lutrins : Dæmonem laudamus ;

Sots, qui vous courroucez comme flambe une bûche ;

50 Marchands dont la balance incorrecte trébuche ;

Vieux bonshommes crochus, hiboux hommes d'état,

Qui déclarez, devant la fraude et l'attentat,

La tribune fatale et la presse funeste ;

Fats, qui, tout effrayés de l'esprit, cette peste,

55 Criez, quoique à l'abri de la contagion ;

Voltairiens, viveurs, fervente légion,

Saints gaillards, qui jetez dans la même gamelle

Dieu, l'orgie et la messe, et prenez pêle-mêle

La défense du ciel et la taille à Goton ;

60 Bons dos, qui vous courbez, adorant le bâton ;

Contemplateurs béats des gibets de l'Autriche

Gens de bourse effarés, qui trichez et qu'on triche ;

Invalides, lions transformés en toutous ;

Niais, pour qui cet homme est un sauveur ; vous tous

65 Qui vous ébahissez, bestiaux de Panurge,

Aux miracles que fait Cartouche thaumaturge ;

Noircisseurs de papier timbré, planteurs de choux,

Est-ce que vous croyez que la France, c'est vous,

Que vous êtes le peuple, et que jamais vous eûtes

70 Le droit de nous donner un maître, ô tas de brutes ?

Ce droit, sachez-le bien, chiens du berger Maupas,

Et la France et le peuple eux-mêmes ne l'ont pas.

L'altière Vérité jamais ne tombe en cendre.

La Liberté n'est pas une guenille à vendre,

75 Jetée au tas, pendue au clou chez un fripier.

Quand un peuple se laisse au piège estropier,

Le droit sacré, toujours à soi-même fidèle,

Dans chaque citoyen trouve une citadelle ;

On s'illustre en bravant un lâche conquérant,

80 Et le moindre du peuple en devient le plus grand.

Donc, trouvez du bonheur, ô plates créatures,

A vivre dans la fange et dans les pourritures,

Adorez ce fumier sous ce dais de brocart,

L'honnête homme recule et s'accoude à l'écart.

85 Dans la chute d'autrui je ne veux pas descendre.

L'honneur n'abdique point. Nul n'a droit de me prendre

Ma liberté, mon bien, mon ciel bleu, mon amour.

Tout l'univers aveugle est sans droit sur le jour.

Fût-on cent millions d'esclaves, je suis libre.

90 Ainsi parle Caton. Sur la Seine ou le Tibre,

Personne n'est tombé tant qu'un seul est debout.

Le vieux sang des aïeux qui s'indigne et qui bout,

La vertu, la fierté, la justice, l'histoire,

Toute une nation avec toute sa gloire

95 Vit dans le dernier front qui ne veut pas plier.

Pour soutenir le temple il suffit d'un pilier ;

Un français, c'est la France ; un romain contient Rome,

Et ce qui brise un peuple avorte aux pieds d'un homme.

4 mai 1853. Jersey.

V

QUERELLES DU SÉRAIL

Ciel ! après tes splendeurs, qui rayonnaient naguères,

Liberté sainte ; après toutes ces grandes guerres,

Tourbillon inouï ;

Après ce Marengo qui brille sur la carte,

5 Et qui ferait lâcher le premier Bonaparte

A Tacite ébloui ;

Après ces messidors, ces prairials, ces frimaires,

Et tant de préjugés, d'hydres et de chimères,

Terrassés à jamais ;

10 Après le sceptre en cendre et la Bastille en poudre,

Le trône en flamme ; après tous ces grands coups de foudre

Sur tous ces grands sommets :

Après tous ces géants, après tous ces colosses,

S'acharnant malgré Dieu, comme d'ardents molosses,

15 Quand Dieu disait : va-t'en !

Après ton océan, République française,

Où nos pères ont vu passer Quatrevingt-treize

Comme Léviathan ;

Après Danton, Saint-Just et Mirabeau, ces hommes,

20 Ces titans, aujourd'hui cette France où nous sommes

Contemple l'embryon,

L’infiniment petit, monstrueux et féroce,

Et, dans la goutte d'eau, les guerres du volvoce

Contre le vibrion !

25 Honte ! France, aujourd'hui, voici ta grande affaire :

Savoir si c'est Maupas ou Morny qu'on préfère,

Là-haut, dans le palais ;

Tous deux ont sauvé l'ordre et sauvé les familles ;

Lequel l'emportera ? l'un a pour lui les filles,

30 Et l'autre, les valets.

Bruxelles, janvier 1852

VI

ORIENTALE

Lorsque Abd-el-Kader dans sa geôle

Vit entrer l'homme aux yeux étroits

Que l'histoire appelle - ce drôle, -

Et Troplong - Napoléon trois ; -

5 Qu'il vit venir, de sa croisée,

Suivi du troupeau qui le sert,

L'homme louche de l'Elysée,

Lui, l'homme fauve du désert ;

Lui, le sultan né sous les palmes,

10 Le compagnon des lions roux,

Le hadji farouche aux yeux calmes,

L'émir pensif, féroce et doux ;

Lui, sombre et fatal personnage

Qui, spectre pâle au blanc burnous,

15 Bondissait, ivre de carnage,

Puis tombait dans l'ombre à genoux ;

Qui, de sa tente ouvrant les toiles,

Et priant au bord du chemin,

Tranquille, montrait aux étoiles

20 Ses mains teintes de sang humain ;

Qui donnait à boire aux épées,

Et qui, rêveur mystérieux,

Assis sur des têtes coupées,

Contemplait la beauté des cieux ;

25 Voyant ce regard fourbe et traître,

Ce front bas, de honte obscurci,

Lui, le beau soldat, le beau prêtre,

Il dit : Quel est cet homme-ci ?

Devant ce vil masque à moustaches,

30 Il hésita ; mais on lui dit :

« Regarde, émir, passer les haches !

Cet homme, c'est César bandit.

» Ecoute ces plaintes amères

Et cette clameur qui grandit.

35 Cet homme est maudit par les mères,

Par les femmes il est maudit ;

» Il les fait veuves, Il les navre

Il prit la France et la tua,

Il ronge à présent son cadavre. »

40 Alors le hadji salua.

Mais au fond toutes ses pensées

Méprisaient le sanglant gredin

Le tigre aux narines froncées

Flairait ce loup avec dédain.

20 novembre. Jersey.

VII

UN BON BOURGEOIS DANS SA MAISON

Il est certains bourgeois, prêtres du dieu Boutique,

Plus voisins de Chrysès que de Caton d'Utique,

Mettant par-dessus tout la rente et le coupon,

Qui, voguant à la Bourse et tenant un harpon,

5 Honnêtes gens d'ailleurs, mais de la grosse espèce,

Acceptent Phalaris par amour pour leur caisse,

Et le taureau d'airain à cause du veau d'or.

Ils ont voté. Demain ils voteront encor.

Si quelque libre écrit entre leurs mains s'égare,

10 Les pieds sur les chenets et fumant son cigare,

Chacun de ces votants tout bas raisonne ainsi :

Ce livre est fort choquant. De quel droit celui-ci

Est-il généreux, ferme et fier, quand je suis lâche ?

En attaquant monsieur Bonaparte, on me fâche.

15 Je pense comme lui que c'est un gueux ; pourquoi

Le dit-il ? Soit, d'accord, Bonaparte est sans foi

Ni loi ; c'est un parjure, un brigand, un faussaire,

C'est vrai ; sa politique est armée en corsaire

Il a banni jusqu'à des juges suppléants ;

20 Il a coupé leur bourse aux princes d'Orléans

C'est le pire gredin qui soit sur cette terre ;

Mais puisque j'ai voté pour lui, l'on doit se taire.

Ecrire contre lui, c'est me blâmer au fond ;

C'est me dire : voilà comment les braves font

25 Et c'est une façon, à nous qui restons neutres,

De nous faire sentir que nous sommes des pleutres.

J'en conviens, nous avons une corde au poignet.

Que voulez-vous ? la Bourse allait mal ; on craignait

La république rouge, et même un peu la rose

30 Il fallait bien finir par faire quelque chose

On trouve ce coquin, on le fait empereur ;

C'est tout simple. On voulait éviter la terreur,

Le spectre de monsieur Romieu, la jacquerie

On s'est réfugié dans cette escroquerie.

35 Or, quand on dit du mal de ce gouvernement,

Je me sens chatouillé désagréablement.

Qu'on fouaille avec raison cet homme, c’est possible

Mais c'est m'insinuer à moi, bourgeois paisible

Qui fis ce scélérat empereur ou consul,

40 Que j'ai dit oui par peur et vivat par calcul.

Je trouve impertinent, parbleu, qu'on me le dise.

M'étant enseveli dans cette couardise,

Il me déplaît qu'on soit intrépide aujourd'hui,

Et je tiens pour affront le courage d'autrui. »

45 Penseurs, quand vous marquez au front l'homme punique

Qui de la loi sanglante arracha la tunique,

Quand vous vengez le peuple à la gorge saisi,

Le serment et le droit, vous êtes, songez-y,

Entre Sbogar qui règne et Géronte qui vote ;

50 Et votre plume ardente, anarchique, indévote,

Démagogique, impie, attente d'un côté

A ce crime ; de l'autre, à cette lâcheté.

Novembre 1852. Jersey.

VIII

SPLENDEURS

I

A présent que c'est fait, dans l'avilissement

Arrangeons-nous chacun notre compartiment

Marchons d'un air auguste et fier ; la honte est bue.

Que tout à composer cette cour contribue,

5 Tout, excepté l'honneur, tout, hormis les vertus.

Faites vivre, animez, envoyez vos foetus

Et vos nains monstrueux, bocaux d'anatomie

Donne ton crocodile et donne ta momie,

Vieille Egypte ; donnez, tapis-francs, vos filous ;

10 Shakspeare, ton Falstaff ; noires forêts, vos loups ;

Donne, ô bon Rabelais, ton Grandgousier qui mange ;

Donne ton diable, Hoffmann ; Veuillot, donne ton ange ;

Scapin, apporte-nous Géronte dans ton sac ;

Beaumarchais, prête-nous Bridoison ; que Balzac

15 Donne Vautrin ; Dumas, la Carconte ; Voltaire,

Son Frélon que l'argent fait parler et fait taire ;

Mabile, les beautés de ton jardin d'hiver ;

Le Sage, cède-nous Gil Blas ; que Gulliver

Donne tout Lilliput dont l'aigre est une mouche,

20 Et Scarron Bruscambille, et Callot Scaramouche.

Il nous faut un dévot dans ce tripot payen ;

Molière, donne-nous Montalembert. C'est bien,

L'ombre à l'horreur s'accouple, et le mauvais au pire.

Tacite, nous avons de quoi faire l'empire ;

25 Juvénal, nous avons de quoi faire un sénat.

II

Ô Ducos le gascon, ô Rouher l'auvergnat,

Et vous, juifs, Fould Shylock, Sibour Iscariote,

Toi Parieu, toi Bertrand, horreur du patriote,

Bauchart, bourreau douceâtre et proscripteur plaintif,

30 Baroche, dont le nom n'est plus qu'un vomitif,

Ô valets solennels, ô majestueux fourbes,

Travaillant votre échine à produire des courbes,

Bas, hautains, ravissant les Daumiers enchantés

Par vos convexités et vos concavités,

35 Convenez avec moi, vous tous qu'ici je nomme,

Que Dieu dans sa sagesse a fait exprès cet homme

Pour régner sur la France, ou bien sur Haïti.

Et vous autres, créés pour grossir son parti,

Philosophes gênés de cuissons à l'épaule,

40 Et vous, viveurs râpés, frais sortis de la geôle,

Saluez l'être unique et providentiel,

Ce gouvernant tombé d'une trappe du ciel,

Ce césar moustachu, gardé par cent guérites,

Qui sait apprécier les gens et les mérites,

45 Et qui, prince admirable et grand homme en effet,

Fait Poissy sénateur et Clichy sous-préfet.

III

Après quoi l'on ajuste au fait la théorie

« A bas les mots ! à bas loi, liberté, patrie !

Plus on s'aplatira, plus ou prospérera.

50 Jetons au feu tribune et presse, et cætera.

Depuis quatrevingt-neuf les nations sont ivres.

Les faiseurs de discours et les faiseurs de livres

Perdent tout ; le poëte est un fou dangereux ;

Le progrès ment, le ciel est vide, l'art est creux,

55 Le monde est mort. Le peuple ? un âne qui se cabre !

La force, c'est le droit. Courbons-nous. Gloire au sabre !

A bas les Washington ! vivent les Attila ! »

On a des gens d'esprit pour soutenir cela.

Oui, qu'ils viennent tous ceux qui n'ont ni coeur ni flamme,

60 Qui boitent de l'honneur et qui louchent de l'âme ;

Oui, leur soleil se lève et leur messie est né.

C'est décrété, c'est fait, c'est dit, c'est canonné

La France est mitraillée, escroquée et sauvée.

Le hibou Trahison pond gaîment sa couvée.

IV

65 Et partout le néant prévaut ; pour déchirer

Notre histoire, nos lois, nos droits, pour dévorer

L'avenir de nos fils et les os de nos pères,

Les bêtes de la nuit sortent de leurs repaires

Sophistes et soudards resserrent leur réseau

70 Les Radetzky flairant le gibet du museau,

Les Giulay, poil tigré, les Buol, face verte,

Les Haynau, les Bomba, rôdent, la gueule ouverte,

Autour du genre humain qui, pâle et garrotté,

Lutte pour la justice et pour la vérité ;

75 Et de Paris à Pesth, du Tibre aux monts Carpathes,

Sur nos débris sanglants rampent ces mille-pattes.

V

Du lourd dictionnaire où Beauzée et Batteux

Ont versé les trésors de leur bon sens goutteux,

Il faut, grâce aux vainqueurs, refaire chaque lettre.

80 Ame de l'homme, ils ont trouvé moyen de mettre

Sur tes vieilles laideurs un tas de mots nouveaux,

Leurs noms. L'hypocrisie aux yeux bas et dévots

A nom Menjaud, et vend Jésus dans sa chapelle ;

On a débaptisé la honte, elle s'appelle

85 Sibour ; la trahison, Maupas ; l'assassinat

Sous le nom de Magnan est membre du Sénat ;

Quant à la lâcheté, c'est Hardouin qu'on la nomme ;

Riancey, c'est le mensonge, il arrive de Rome

Et tient la vérité renfermée en son puits ;

90 La platitude a nom Montlaville-Chapuis ;

La prostitution, ingénue, est princesse ;

La férocité, c'est Carrelet ; la bassesse

Signe Rouher, avec Delangle pour greffier.

Ô muse, inscris ces noms. Veux-tu qualifier

95 La justice vénale, atroce, abjecte et fausse ?

Commence à Partarieu pour finir par Lafosse.

J'appelle Saint-Arnaud, le meurtre dit : c'est moi.

Et, pour tout compléter par le deuil et l'effroi,

Le vieux calendrier remplace sur sa carte

100 La Saint-Barthélemy par la Saint-Bonaparte.

Quant au peuple, il admire et vote ; on est suspect

D'en douter, et Paris écoute avec respect

Sibour et ses sermons, Trolong et ses troplongues.

Les deux Napoléon s'unissent en diphthongues,

105 Et Berger entrelace en un chiffre hardi

Le boulevard Montmartre entre Arcole et Lodi.

Spartacus agonise en un bagne fétide ;

On chasse Thémistocle, on expulse Aristide,

On jette Daniel dans la fosse aux lions ;

110 Et maintenant ouvrons le ventre aux millions !

IX

JOYEUSE VIE

Bien ! pillards, intrigants, fourbes, crétins, puissances !

Attablez-vous en hâte autour des jouissances !

Accourez ! place à tous !

Maîtres, buvez, mangez, car la vie est rapide.

5 Tout ce peuple conquis, tout ce peuple stupide,

Tout ce peuple est à vous !

Vendez l'état ! coupez les bois ! coupez les bourses !

Videz les réservoirs et tarissez les sources !

Les temps sont arrivés.

10 Prenez le dernier sou ! prenez, gais et faciles,

Aux travailleurs des champs, aux travailleurs des villes !

Prenez, riez, vivez !

Bombance ! allez ! c'est bien ! vivez ! faites ripaille !

La famille du pauvre expire sur la paille,

15 Sans porte ni volet.

Le père en frémissant va mendier dans l'ombre ;

La mère n'ayant plus de pain, dénûment sombre,

L'enfant n'a plus de lait.

II

Millions ! millions ! châteaux ! liste civile !

20 Un jour je descendis dans les caves de Lille

Je vis ce morne enfer.

Des fantômes sont là sous terre dans des chambres,

Blêmes, courbés, ployés ; le rachis tord leurs membres

Dans son poignet de fer.

25 Sous ces voûtes on souffre, et l'air semble un toxique

L'aveugle en tâtonnant donne à boire au phtisique

L'eau coule à longs ruisseaux ;

Presque enfant à vingt ans, déjà vieillard à trente,

Le vivant chaque jour sent la mort pénétrante

30 S'infiltrer dans ses os.

Jamais de feu ; la pluie inonde la lucarne ;

L'oeil en ces souterrains où le malheur s'acharne

Sur vous, ô travailleurs,

Près du rouet qui tourne et du fil qu'on dévide,

35 Voit des larves errer dans la lueur livide

Du soupirail en pleurs.

Misère ! l'homme songe en regardant la femme.

Le père, autour de lui sentant l'angoisse infâme

Etreindre la vertu,

40 Voit sa fille rentrer sinistre sous la porte,

Et n'ose, l'oeil fixé sur le pain qu'elle apporte,

Lui dire : D'où viens-tu ?

Là dort le désespoir sur son haillon sordide ;

Là, l'avril de la vie, ailleurs tiède et splendide,

45 Ressemble au sombre hiver ;

La vierge, rose au jour, dans l'ombre est violette ;

Là, rampent dans l'horreur la maigreur du squelette,

La nudité du ver ;

Là frissonnent, plus bas que les égouts des rues,

50 Familles de la vie et du jour disparues,

Des groupes grelottants ;

Là, quand j'entrai, farouche, aux méduses pareille,

Une petite fille à figure vieille

Me dit : J'ai dix-huit ans !

55 Là, n'ayant pas de lit, la mère malheureuse

Met ses petits enfants dans un trou qu'elle creuse,

Tremblants comme l'oiseau ;

Hélas ! ces innocents aux regards de colombe

Trouvent en arrivant sur la terre une tombe

60 En place d'un berceau !

Caves de Lille ! ou meurt sous vos plafonds de pierre !

J'ai vu, vu de ces yeux pleurant sous ma paupière,

Râler l'aïeul flétri,

La fille aux yeux hagards de ses cheveux vêtue,

65 Et l'enfant spectre au sein de la mère statue !

Ô Dante Alighieri !

C'est de ces douleurs-là que sortent vos richesses,

Princes ! ces dénûments nourrissent vos largesses,

Ô vainqueurs ! conquérants !

70 Votre budget ruisselle et suinte à larges gouttes

Des murs de ces caveaux, des pierres de ces voûtes,

Du coeur de ces mourants.

Sous ce rouage affreux qu'on nomme tyrannie,

Sous cette vis que meut le fisc, hideux génie,

75 De l'aube jusqu'au soir,

Sans trêve, nuit et jour, dans le siècle où nous sommes

Ainsi que des raisins on écrase des hommes,

Et l'or sort du pressoir.

C'est de cette détresse et de ces agonies,

80 De cette ombre, où jamais, dans les âmes ternies,

Espoir, tu ne vibras,

C'est de ces bouges noirs pleins d'angoisses amères,

C'est de ce sombre amas de pères et de mères

Qui se tordent les bras,

85 Oui, c'est de ce monceau d'indigences terribles

Que les lourds millions, étincelants, horribles,

Semant l'or en chemin,

Rampant vers les palais et les apothéoses,

Sortent, monstres joyeux et couronnés de roses,

90 Et teints de sang humain !

III

Ô paradis ! splendeurs ! versez à boire aux maîtres !

L'orchestre rit, la fête empourpre les fenêtres,

La table éclate et luit ;

L'ombre est là sous leurs pieds ! les portes sont fermées

95 La prostitution des vierges affamées

Pleure dans cette nuit !

Vous tous qui partagez ces hideuses délices,

Soldats payés, tribuns vendus, juges complices,

Evêques effrontés,

100 La misère frémit sous ce Louvre où vous êtes !

C'est de fièvre et de faim et de mort que sont faites

Toutes vos voluptés !

A Saint-Cloud, effeuillant jasmins et marguerites,

Quand s'ébat sous les fleurs l'essaim des favorites,

105 Bras nus et gorge au vent,

Dans le festin qu'égaie un lustre à mille branches,

Chacune, en souriant, dans ses belles dents blanches

Mange un enfant vivant !

Mais qu'importe ! riez ! Se plaindra-t-on sans cesse ?

110 Serait-on empereur, prélat, prince et princesse,

Pour ne pas s'amuser ?

Ce peuple en larmes, triste, et que la faim déchire,

Doit être satisfait puisqu'il vous entend rire

Et qu'il vous voit danser !

115 Qu'importe ! Allons, emplis ton coffre, emplis ta poche. Chantez, le verre en main, Troplong, Sibour, Baroche !

Ce tableau nous manquait.

Regorgez, quand la faim tient le peuple en sa serre,

Et faites, au -dessus de l'immense misère,

120 Un immense banquet !

IV

Ils marchent sur toi, peuple ! Ô barricade sombre,

Si haute hier, dressant dans les assauts sans nombre

Ton front de sang lavé,

Sous la roue emportée, étincelante et folle,

125 De leur coupé joyeux qui rayonne et qui vole,

Tu redeviens pavé !

A César ton argent, peuple ; à toi la famine.

N'es-tu pas le chien vil qu'on bat et qui chemine

Derrière son seigneur ?

130 A lui la pourpre ; à toi la hotte et les guenilles.

Peuple, à lui la beauté de ces femmes, tes filles,

A toi leur déshonneur !

V

Ah ! quelqu'un parlera. La muse, c'est l'histoire.

Quelqu'un élèvera la voix dans la nuit noire.

135 Riez, bourreaux bouffons !

Quelqu'un te vengera, pauvre France abattue,

Ma mère ! et l'on verra la parole qui tue

Sortir des cieux profonds !

Ces gueux, pires brigands que ceux des vieilles races,

140 Rongeant le pauvre peuple avec leurs dents voraces,

Sans pitié, sans merci,

Vils, n'ayant pas de coeur, mais ayant deux visages,

Disent : - Bah ! le poëte ! il est dans les nuages ! -

Soit. Le tonnerre aussi.

19 janvier 1853.

X

L'EMPEREUR S'AMUSE

CHANSON

Pour les bannis opiniâtres,

La France est loin, la tombe est près.

Prince, préside aux jeux folâtres,

Chasse aux femmes dans les théâtres,

5 Chasse aux chevreuils dans les forêts

Rome te brûle le cinname,

Les rois te disent : mon cousin. -

Sonne aujourd'hui le glas, bourdon de Notre-Dame,

Et demain le tocsin !

10 Les us frappés sont les plus dignes.

Ou l’exil ! ou l'Afrique en feu !

Prince, Compiègne est plein de cygnes,

Cours dans les bois, cours dans les vignes,

Vénus rayonne au plafond bleu ;

15 La bacchante aux bras nus se pâme

Sous sa couronne de raisin. -

Sonne aujourd'hui le glas, bourdon de Notre-Dame,

Et demain le tocsin !

Les forçats bâtissent le phare,

20 Traînant leurs fers au bord des flots !

Hallali ! hallali ! fanfare !

Le cor sonne, le bois s'effare,

La lune argente les bouleaux ;

A l'eau les chiens ! le cerf qui branle

25 Se perd dans l'ombre du bassin. -

Sonne aujourd'hui le glas, bourdon de Notre-Dame,

Et demain le tocsin !

Le père est au bagne à Cayenne

Et les enfants meurent de faim.

30 Le loup verse à boire à l'hyène ;

L'homme à la mitre citoyenne

Trinque en son ciboire d'or fin ;

On voit luire les yeux de flamme

Des faunes dans l'antre voisin. -

35 Sonne aujourd'hui le glas, bourdon de Notre-Dame,

Et demain le tocsin !

Les morts, au boulevard Montmartre,

Rôdent, montrant leur plaie au coeur.