Il existe toujours des actes de l'an 1063, 1097 et 1100, par lesquels le Seigneur de Menetou-Salon fait don à différents ordres religieux de la région, et plus particulièrement à la célèbre abbaye de Saint-Sulpice-lès-Bourges, de vignes sises au « Clos de Davet ».

Portrait d'Agnès Sorel d'après Jean Fouquet

En 1190, Hugues de VEVRE, Seigneur de Menetou-Salon, offre lui aussi des terres et des vignes à l'Abbaye de Loroy.

Enfin, les anciens écrits relatent que le vin du vignoble de « Menetou-Salon » est un des plus beaux ornements de la table seigneuriale du grand argentier Jacques COEUR, qui acquiert la seigneurie de Menetou-Salon en 1450.

Il s’avère même qu'Agnès SOREL, favorite du roi de France Charles VII quand elle venait se reposer sous les vieux tilleuls toujours existants près du château de Menetou-Salon, appréciait particulièrement le vin du « Clos de la Dame ».

Le vignoble de « Menetou-Salon » est ainsi le descendant du vignoble développé par les moines de l’abbaye de Saint-Sulpice-lès-Bourges, préservé par le travail de professionnels convaincus qu’ils disposaient d’un territoire et d’un savoir-faire capable de marquer de son empreinte l’originalité de leur production.

Ce travail se traduit, tout d’abord, par la création du syndicat viticole et arboricole, en 1890, dont la mission est de sauver et reconstituer un vignoble dévasté à la suite de la crise phylloxérique. Les plantations sont réalisées significativement en cépages dits « nobles » comme les cépages sauvignon B, pinot noir N et chasselas B, pour une production de qualité. L’attachement au vin de qualité se traduit, par la suite, par la prise de conscience collective de rechercher la meilleure adéquation entre le cépage et ses sites de plantation, d’adapter au mieux les techniques de taille et de conduite de la vigne, d’apporter des améliorations techniques sur les vinifications. Les producteurs confrontent leurs produits au sein de leur région mais également avec ceux d’autres vignobles.

Ils obtiennent la reconnaissance de l’appellation d’origine contrôlée « Menetou-Salon » le 23 janvier 1959. Cette reconnaissance galvanise une collectivité qui, en un demi-siècle à peine, reconquiert la réputation de « Menetou-Salon » bien au-delà des frontières de la région, d’abord en France, mais aussi au-delà des frontières du territoire national à l’étranger.

Seuls peuvent prétendre à l’appellation d’origine contrôlée « Menetou-Salon », initialement reconnue par le décret du 23 janvier 1959, les vins répondant aux dispositions particulières fixées ci-après.

1°- Le nom de l’appellation d’origine contrôlée peut être complété par nom de la commune de provenance des raisins.

2°- Le nom de l’appellation d’origine contrôlée peut être complété par la dénomination géographique complémentaire « Val de Loire » selon les règles fixées dans le présent cahier des charges pour l’utilisation de cette dénomination géographique complémentaire.

La période d'établissement du cordon est limitée à 4 ans. Durant cette période, la taille Guyot simple ou double, avec un maximum de 8 yeux francs sur chaque long bois, est autorisée.

Le rajeunissement d’une parcelle de vigne conduite en cordon de Royat ne peut dépasser 20% des pieds existants par an.

- Pour les vignes dont la densité de plantation initiale est supérieure à 8000 pieds par hectare, le pourcentage de pieds de vigne morts ou manquants, visé à l’article D. 645-4 du code rural et de la pêche maritime, est fixé à 30 %.

Afin de préserver les caractéristiques du milieu physique et biologique qui constitue un élément fondamental du terroir :

- Les corrections de pente doivent respecter le profil des sols en place et la morphologie des reliefs des parcelles

- Il est obligatoire d’entretenir un couvert végétal sur les tournières, talus et fossés adjacents aux parcelles de vigne, et cet entretien est réalisé de façon mécanique.

Les vins proviennent de raisins récoltés à bonne maturité.

La date de début des vendanges est fixée selon les dispositions de l’article D. 645-6 du code rural et de la pêche maritime.

Le rendement visé à l’article D. 645-7 du code rural et de la pêche maritime est fixé à :

Le rendement butoir visé à l’article D. 645-7 du code rural et de la pêche maritime est fixé à :

Le bénéfice de l’appellation d’origine contrôlée ne peut être accordé aux vins provenant :

- Tout traitement thermique de la vendange faisant intervenir une température supérieure à 40°C est interdit, s’il est suivi d’une séparation immédiate des phases liquides et solides

- L’utilisation de morceaux de bois est interdite

- Pour les vins rouges, les techniques soustractives d’enrichissement sont autorisées et le taux maximum de concentration partielle par rapport aux volumes mis en œuvre est fixé à 10 %

- Les vins ne dépassent pas, après enrichissement, le titre alcoométrique volumique total de 13 %.

Pour tout lot conditionné, l’opérateur tient à disposition de l’organisme de contrôle agréé :

- les informations figurant dans le registre des manipulations visé à l’article D. 645-18 du code rural et de la pêche maritime

- une analyse réalisée avant ou après le conditionnement.

Les bulletins d’analyse doivent être conservés pendant une période de 6 mois à compter de la date du conditionnement.

a) - Date de mise en marché à destination du consommateur

- Les vins blancs et rosés sont mis en marché à destination du consommateur selon les dispositions de l’article D. 645-17 du code rural et de la pêche maritime

- Les vins rouges sont mis en marché à destination du consommateur à partir du 15 mars de l’année qui suit celle de la récolte, à l’issue de la période d’élevage.

b) - Période au cours de laquelle les vins ne peuvent circuler entre entrepositaires agréés.

a) - Description des facteurs naturels contribuant au lien.

Le vignoble de l’appellation d’origine contrôlée « Menetou-Salon » est localisé sur une cuesta au nord-est de Bourges, et au sud-ouest de l’appellation d’origine contrôlée voisine « Sancerre ». La zone géographique s’étend sur 10 communes du département du Cher, principalement installées sur la région naturelle du Pays-Fort sancerrois. La partie la plus orientale présente des coteaux à pente forte et la partie occidentale un relief plus atténué.

Le substratum géologique est représenté par une seule formation géologique de la fin du Jurassique : les « marnes de Saint-Doulchard » (kimméridgien), le long d’une cuesta calcaire orientée ouest/est.

Le vignoble, implanté par îlots, suit étroitement l’affleurement des marnes dont l’altération a engendré 2 types de sols, des sols bruns calcaires et des rendzines brunifiées.

Cette formation géologique et les sols qui se sont développés sont caractéristiques de cette zone géographique.

Le climat est un climat océanique dégradé, avec des précipitations relativement abondantes (entre 800 millimètres et 850 millimètres par an). La zone géographique est sous le risque d’un nombre de jours de gel important, notamment au printemps. Son paysage ouvert est exposé aux vents dominants ouest/sud ouest.

b) - Description des facteurs humains contribuant au lien

Le vignoble est très ancien ainsi qu’en témoignent les écrits et documents concernant la seigneurie et châtellenie de Menetou-Salon. Il existe toujours des actes de l'an 1063, 1097 et 1100, par lesquels le Seigneur de Menetou-Salon fait don à différents ordres religieux de la région, et plus particulièrement à la célèbre abbaye de Saint-Sulpice-lès-Bourges, de vignes sises au « Clos de Davet ».

En 1190, Hugues de VEVRE, Seigneur de Menetou-Salon, offre lui aussi des terres et des vignes à l'Abbaye de Loroy.

Enfin, les anciens écrits relatent que le vin du vignoble de « Menetou-Salon » est un des plus beaux ornements de la table seigneuriale du grand argentier Jacques COEUR, qui acquiert la seigneurie de Menetou-Salon en 1450.

Il s’avère même qu'Agnès SOREL, favorite du roi de France Charles VII quand elle venait se reposer sous les vieux tilleuls toujours existants près du château de Menetou-Salon, appréciait particulièrement le vin du « Clos de la Dame ».

Le vignoble de « Menetou-Salon » est ainsi le descendant du vignoble développé par les moines de l’abbaye de Saint-Sulpice-lès-Bourges, préservé par le travail de professionnels convaincus qu’ils disposaient d’un territoire et d’un savoir-faire capable de marquer de son empreinte l’originalité de leur production.

Ce travail se traduit, tout d’abord, par la création du syndicat viticole et arboricole, en 1890, dont la mission est de sauver et reconstituer un vignoble dévasté à la suite de la crise phylloxérique. Les plantations sont réalisées significativement en cépages dits « nobles » comme les cépages sauvignon B, pinot noir N et chasselas B, pour une production de qualité. L’attachement au vin de qualité se traduit, par la suite, par la prise de conscience collective de rechercher la meilleure adéquation entre le cépage et ses sites de plantation, d’adapter au mieux les techniques de taille et de conduite de la vigne, d’apporter des améliorations techniques sur les vinifications. Les producteurs confrontent leurs produits au sein de leur région mais également avec ceux d’autres vignobles.

Ils obtiennent la reconnaissance de l’appellation d’origine contrôlée « Menetou-Salon » le 23 janvier 1959. Cette reconnaissance galvanise une collectivité qui, en un demi-siècle à peine, reconquiert la réputation de « Menetou-Salon » bien au-delà des frontières de la région, d’abord en France, mais aussi au-delà des frontières du territoire national à l’étranger.

Le vignoble s’étend, en 2009, sur environ 500 hectares, dont les deux tiers sont destinés à la production de vins blancs.

Les vins sont des vins secs et tranquilles.

Les vins blancs se caractérisent par leurs robes allant du jaune pâle à l’or. Ils présentent une palette aromatique pouvant allier les notes minérales, variétales et de fruits mûrs comme les agrumes. Une sensation de « suavité » en attaque de bouche et une certaine fraîcheur en finale en font des vins équilibrés.

Les vins rouges présentent des robes rouges d’intensité variable. Fruités, avec souvent des notes dominantes de fruits rouges, ils allient, sur une structure tannique fine, puissance et finesse.

Leur structure équilibrée permet de les apprécier dans leur jeunesse, mais également après quelques années de garde.

Les vins rosés à la robe rose pâle à saumonée soutenue allient souvent fraîcheur et fruité délicat.

Dans le but de définir l’implantation la plus juste possible du vignoble, les vignerons se sont appuyés sur l’observation du comportement de leurs vignes dans le temps. Ainsi, l’aire parcellaire délimitée pour la récolte des raisins classe les parcelles présentant des sols bruns calcaires et des rendzines brunifiées, assurant un enracinement en profondeur, une alimentation hydrique régulée et un démarrage précoce du cycle végétatif. Ces sols permettent un allongement du cycle végétatif et un déroulement optimal de la maturité des raisins.

Elle classe les situations bien exposées et avec une pente suffisante pour favoriser le drainage naturel des eaux et des masses d’air froid. Ces situations compensent la pluviométrie relativement élevée et permettent au vignoble de se soustraire aux risques de gelée et de bénéficier de l’effet asséchant des vents dominants venant de l’ouest et de sud–ouest, notamment en période de maturité des raisins.

Un travail de fond mené par les producteurs s’appuyant, d’une part sur le choix de cépages de première époque (pinot noir N et sauvignon B) qui trouvent ici des conditions naturelles favorables au développement de leur potentiel aromatique, et d’autre part, sur une gestion optimale de la plante et de son potentiel de production, a légitimé les caractéristiques géographiques originales de ce vignoble.

Cet ensemble de points permet de comprendre sa fulgurante ascension à partir des années 1980.

L’alchimie réussie entre la géologie, la pédologie, le climat, le dynamisme et le savoir-faire des producteurs, ainsi que leur attachement historique au paysage viticole de leur appellation d’origine contrôlée, explique le succès et la notoriété de « Menetou-Salon » qui est l’un des fleurons du Val de Loire et dont plus du tiers de la production est exportée.

A titre transitoire, les parcelles plantées en cépage sauvignon gris G, avant la date du 31 juillet 2009, continuent à bénéficier, pour leur récolte, du droit à l’appellation d’origine contrôlée (vins blancs) jusqu’à leur arrachage.

Les parcelles de vigne en place à la date du 31 juillet 2009 :

- dont la densité est inférieure à 6200 pieds à l’hectare ;

- ou dont l’écartement entre les pieds sur un même rang est inférieur à 0,80 mètre ;

- ou dont l’écartement entre les pieds sur un même rang est compris entre 1,15 mètre et 1,20 mètre ;

- et dont l’écartement entre les rang est compris entre 1,40 mètre et 1,45 mètre,

continuent à bénéficier, pour leur récolte, du droit à l’appellation d’origine contrôlée jusqu’à leur arrachage.

Les vins pour lesquels, aux termes du présent cahier des charges, est revendiquée l’appellation, d’origine contrôlée « Menetou-Salon » suivie ou non du nom de la commune d’origine, et qui sont présentés sous ladite appellation, ne peuvent être déclarés après la récolte, offerts au public, expédiés, mis en vente ou vendus sans que, dans la déclaration de récolte, dans les annonces, sur les prospectus, étiquettes, factures, récipients quelconques, l’appellation d’origine contrôlée susvisée soit inscrite.

a) - Toutes les indications facultatives sont inscrites, sur les étiquettes, en caractères dont les dimensions, aussi bien en hauteur qu’en largeur, ne sont pas supérieures au double de celles des caractères composant le nom de l’appellation d’origine contrôlée.

b) - Les dimensions des caractères de la dénomination géographique complémentaire « Val de Loire » ne sont pas supérieures, aussi bien en hauteur qu’en largeur, aux deux tiers de celles des caractères composant le nom de l’appellation d’origine contrôlée.

c) - L’étiquetage des vins bénéficiant de l’appellation d’origine contrôlée peut préciser le nom d’une unité géographique plus petite, sous réserve:

- qu’il s’agisse d’un lieu-dit cadastré ;

- que celui-ci figure sur la déclaration de récolte.

L'organisme de défense et de gestion transmet, sans délai, une copie de cette déclaration accompagnée de son avis le cas échéant, aux services de l'Institut national de l’origine et de la qualité.